La compañía aeroespacial Rocket Lab tiene un nueva plataforma móvil que permite lanzamientos suborbitales y orbitales desde cualquier lugar del mundo. Dicha innovación se llama GHOST y convierte los cohetes Electron y HASTE de la compañía en una plataforma de lanzamiento móvil, capaz de realizar misiones hipersónicas y espaciales desde prácticamente cualquier lugar del mundo.
Para ello, Rocket Lab explica en un anuncio oficial que toda la infraestructura necesaria se transporta en contenedores de envío estándar, incluidos los cohetes, los equipos de lanzamiento, los sistemas de apoyo en tierra y los mecanismos de control de las operaciones. De esta manera, GHOST permite desplegar una instalación de lanzamiento completa allí donde sea necesario, sin depender de un puerto espacial fijo.
Por otro lado, dado que los cohetes Electron y HASTE comparten la misma infraestructura terrestre, GHOST permite utilizar ambos vehículos desde nuevas ubicaciones sin necesidad de desarrollar instalaciones adicionales, debido a que su diseño modular y compacto facilita el despliegue rápido de las instalaciones y amplía las posibilidades de misión, tanto para vuelos orbitales y suborbitales como para operaciones de seguridad nacional. Además, Rocket Lab afirma que el sistema está preparado para realizar lanzamientos simultáneos, lo que permite responder con mayor rapidez a las necesidades de cada misión.
Así lo afirma Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, en el anuncio oficial: «Llevamos años liderando el sector de los lanzamientos pequeños para la defensa antimisiles y la seguridad nacional. Nuestra fiabilidad, repetibilidad y asequibilidad nos distinguen de los demás, y la creación de GHOST consiste en integrar todo esto en un sistema desplegable que pueda servir a los programas más importantes del mundo desde cualquier lugar donde se requieran esas misiones. Ya sea para la defensa antimisiles y la disuasión, o para ampliar las trayectorias, las misiones orbitales y las capacidades de lanzamiento soberanas en naciones aliadas, GHOST es la solución para lanzar en cualquier lugar, en cualquier momento y sin compromisos».
¿Dónde se instalará GHOST?
La primera ubicación de GHOST —denominada Complejo de Lanzamiento 4 de Rocket Lab— estará en el Complejo Espacial del Pacífico en Kodiak (Alaska), donde se instalarán dos plataformas para los lanzamientos que tengan una alta frecuencia.
Según Rocket Lab, estas dos plataformas completarán las existentes de Rocket Lab para los lanzamientos suborbitales y orbitales en el Complejo de Lanzamiento 1 en Nueva Zelanda, y en los Complejos de Lanzamiento 2 y 3 en Virginia (Estados Unidos), elevando a seis el número total de plataformas operadas.
Por ahora, el sistema GHOST tiene previsto su debut operativo con un lanzamiento suborbital desde Alaska en 2027.