Rusia sorprendió al mundo del fútbol al anunciar el miércoles que presentará su candidatura para organizar el Campeonato Europeo, apenas un mes después de invadir a su vecino Ucrania y que todos sus equipos quedasen marginados de las competiciones internacionales debido a la guerra.

Los rusos desafiarán una candidatura de las Islas Británicas, que creían no iban a tener rivales por el torneo de 2028 hasta que Turquía también se lanzó al ruedo el miércoles. La cita de 2032 cuenta con Italia y Rusia como aspirantes.

Tras una reunión de su junta directiva, la Federación Rusa de Fútbol acordó el miércoles «apoyar la decisión de declarar interés» en las ediciones de 2028 y 2032, poco antes de la fecha límite para notificar a la UEFA que tienen la intención de presentar candidaturas.

La federación rusa no fue suspendida por la UEFA pese al veto decretado el mes pasado contra sus selecciones y clubes.

Alexander Dyukov, el presidente de la federación rusa, también forma parte del comité ejecutivo de la UEFA y es el CEO de una subsidiaria petrolera petrolera de Gazprom. El gigante enérgetico ruso también fue apartado como patrocinador de la Liga de Campeones debido a la guerra.

«Debemos tomar la oportunidad de ser sede de la Euro», dijo Dyukov al canal ruso Match TV. «Se jugará en los estadios de la Copa Mundial y tenemos lista la infraestructura».

Rusia organizó el Mundial de 2018 y el escenario de la final — el estadio Luzhniki — fue empleado la semana pasada para una manifestación de apoyo al presidente Vladimir Putin.

Se da por descontado que el proyecto ruso — con pocas posibilidades de prosperar — enfrente una enconada oposición.

Polania, Suecia y la República Checa rechazaron jugar contra la selección rusa en el repechaje de las eliminatorias del Mundial de Qatar, inclusive en territorio neutral, previo a que la FIFA tomara la decisión de suspender a Rusia.

La candidatura de las Islas Británicas es encabezada a Inglaterra y también cuenta con Irlanda, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.