(CNN Business) — La inflación de Estados Unidos se tomó un respiro el mes pasado por primera vez desde agosto. Los precios siguieron aumentando, pero a un ritmo más lento que en meses anteriores.
El Índice de Precios al Consumo subió un 8,3% en los 12 meses que terminaron en abril, según informó el miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales, un poco más de lo que habían previsto los economistas.
Se trata de un descenso respecto al 8,5% registrado en marzo, que había sido el nivel más alto en más de 40 años.
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Si se excluyen las categorías de productos más volátiles, como los alimentos y la energía, el IPC se situó en el 6,2% en el mismo periodo.
Solo en abril, los precios aumentaron un 0,3%, ajustado por las oscilaciones estacionales, una cifra menor al salto del 1,2% registrado en marzo. Sin tomar en cuenta los precios de los alimentos y la energía, la inflación aumentó un 0,6%, más que el avance del 0,3% del mes anterior.
Los datos del miércoles sugieren que el pico de inflación ha quedado atrás, tal como esperaban los economistas, la Reserva Federal, la Casa Blanca y la población. Pero todavía hay muchos factores que mantendrán los precios elevados durante el verano boreal.
La guerra en Ucrania ha presionado los precios de la energía y los alimentos. Mientras tanto, los nuevos confinamientos relacionados con el covid-19 en China amenazan con exacerbar los problemas de la cadena de suministro con los que el mundo ha estado luchando durante el último año. Esto significa que no es seguro que el ritmo de la inflación pueda reducirse hasta que se resuelvan estos problemas.
Además de eso, la inflación se ha desplazado de los bienes también a los servicios a medida que se extiende por diferentes sectores de la economía. En este marco, ya no se limita a las categorías que se han visto explícitamente afectadas por la pandemia o los acontecimientos geopolíticos, como los coches usados o la gasolina. Eso podría significar que será más difícil poner fin a los precios altos cuando ambos factores desaparezcan.
«El pico de la inflación puede haber quedado atrás, pero el informe del IPC de hoy apunta a un descenso largo y lento o incluso a una meseta en torno al 8% hasta que los precios empiecen a bajar de forma significativa», dijo Robert Frick, economista corporativo de Navy Federal Credit Union, en un comentario enviado por correo electrónico.
¿Qué se ha encarecido?
Los aumentos de precios de abril fueron especialmente marcados en la vivienda, los alimentos, los pasajes de avión y los autos nuevos.
Los precios de los alimentos subieron un 0,9% el mes pasado y un 9,4% a lo largo de un año, la mayor subida desde abril de 1981. Los precios de las tiendas de comestibles subieron un 10,8% en el año terminado en abril, el mayor aumento desde noviembre de 1980.
Sin embargo, los precios de la energía cayeron en abril, en concordancia con la bajada de los precios de la gasolina desde su máximo de marzo. En el periodo de 12 meses, los precios de la energía se dispararon un 30,3%. En mayo, sin embargo, los precios de la gasolina volvieron a subir, por lo que esta parte del IPC podría volver a empeorar en los datos del próximo mes.
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Los costos de la vivienda, que se componen de los alquileres y el equivalente a la renta de los propietarios para las personas que son dueñas de sus casas, subieron en abril un 0,5% por tercer mes consecutivo. En un año el costo de la vivienda ha subido un 5,1%. Dado que los alquileres cambian con poca frecuencia, el Departamento de Trabajo recoge los datos de los alquileres de cada apartamento o casa de la muestra solo cada seis meses.
Los economistas se han mostrado preocupados por el aumento del costo de la vivienda, que probablemente se mantendrá después de que pasen otros picos de precios.