Trabajadores que excavaban entre los escombros han encontrado 200 cuerpos en Mariúpol, según dijeron el martes las autoridades ucranianas. Se trata de otro macabro descubrimiento en la arrasada ciudad portuaria, uno de los lugares más castigados en los tres meses de guerra.

Los cuerpos encontrados en el sótano de un edificio derruido de apartamentos estaban en estado de descomposición y el hedor inundaba el vecindario, dijo Petro Andryushchenko, asesor del alcalde de la ciudad.

Mariúpol, sobre la que Rusia proclamó hace poco tener control pleno, ha sufrido algunas de las peores escenas de la guerra y se convirtió en un símbolo internacional de desafío por la férrea defensa que libraron durante meses los combatientes en una planta siderúrgica.

El anuncio del descubrimiento se produjo poco después de que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, acusara a Rusia de librar una “guerra total” que intentaba infligir tanta muerte y destrucción como fuera posible.

“Desde luego, no ha habido una guerra así en el continente europeo en 77 años”, dijo Zelenskky en su mensaje del lunes por la noche, la víspera de que se cumplieran tres meses desde el inicio de la guerra.

El presidente mencionó un ataque en el que cuatro misiles habían matado a 87 personas la semana pasada en la localidad de Desna, 55 kilómetros (34 millas) al norte de Kiev, en uno de los episodios más cruentos de la guerra.

“Y sólo fueron cuatro misiles”, añadió, señalando que se han producido muchos cientos de ataques similares desde que comenzó el conflicto el 24 de febrero.

La guerra comenzó entre expectativas que Rusia podría tomar el país en una ofensiva relámpago de unos días o unas pocas semanas. pero la firme resistencia ucraniana, reforzada por armas occidentales, ha atascado a las tropas de Moscú y las ha obligado a fijarse un objetivo más limitado.

El Kremlin se centra ahora en la región industrial del Donbás, en el este de Ucrania, donde fuerzas rusas han intensificado sus esfuerzos por rodear y capturar Sievierodonetsk y las ciudades vecinas, según el Ministerio británico de Defensa. Es la única parte que sigue bajo control de Kiev en Luhansk, una parte del Donbás.

Rusia ha hecho “algunos avances localizados” pese a la firme resistencia ucraniana, según el reporte británico, aunque la caída de Sievierodonetsk y sus alrededores podría causar problemas logísticos para los rusos.

“Si la línea del frente en el Donbás se mueve más al oeste, ampliará las líneas de comunicación rusas y es posible que sus fuerzas tengan más problemas logísticos para reabastecerse”, afirmó el Ministerio.

En su esfuerzo por asegurarse una victoria en el Donbás, Moscú ha retirado a algunas tropas de los alrededores de la segunda ciudad más grande del país, Járkiv.

Allí, la gente hacía fila para recibir raciones de té, azúcar, pasta y cereales, y sostenían bolsas de plástico para recibir tazas de harina y otros suministros.

Mientras tanto, un funcionario nombrado por Rusia en la región de Jersón dijo que el gobierno proKremlin de la región pedirá a Moscú que instale una base militar.

“La pediremos, toda la población está interesada en ello. Es de vital importancia y se convertirá en una garantía de seguridad para la región y sus residentes”, dijo Kirill Stremousov, número dos del gobierno.

Los funcionarios ucranianos han especulado con que Rusia planea un referéndum de independencia en la región, similar a los celebrados en Donetsk y Luhansk en 2014. Moscú reconoció a las autoproclamadas repúblicas de Donetsk y Luhansk dos días antes de invadir Ucrania y lo utilizó como pretexto para enviar tropas al país vecino.

Stremousov negó estos planes a principios de mes y apuntó que la región pedirá al Kremlin que la incorpore al país. El vocero del Kremlin, Dmitry Peskov, ha apuntado que serán los residentes de Jersón quienes decidan cómo y dónde quieren vivir.

En una reunión en Tokio con otros líderes de la coalición de seguridad indopacífica conocida como Quad, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el martes que la guerra rusa en Ucrania ha traído “una hora oscura en nuestra historia compartida”.

Líderes internacionales de defensa acordaron el lunes enviar más armas avanzas a Ucrania, incluido un sistema lanzamisiles Harpoon y misiles para proteger su costa, según dijo a la prensa el secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin.