(CNN) — Al menos 23 niños están entre las 36 personas muertas en la masacre en un centro de cuidado infantil en el noreste de Tailandia.

La masacre con armas y cuchillos tuvo lugar en la provincia de Nong Bua Lamphu, a unos 540 kilómetros (alrededor de 335 millas) al noreste de Bangkok.

Esto es lo que sabemos del sospechoso

El presunto atacante fue identificado por funcionarios tailandeses como un expolicía de 34 años.

Las autoridades iniciaron de inmediato una persecución del presunto atacante. Se trata de Panya Kamrab, quien ha estado involucrado en un caso judicial en curso por presunta venta de drogas.

Kamrab había comparecido ante el tribunal por cargos de drogas en las horas previas al ataque.

Los investigadores confirmaron que el sospechoso de la masacre de Tailandia había matado a su esposa y a su hijastro de dos años antes de quitarse la vida.

No está claro si el atacante y su familia están incluidos en el número actual de muertos.

Su hijastro de dos años estaba inscrito en el centro que atacó, pero no estuvo presente mientras se llevó a cabo el ataque, según un jefe de la policía local.

“[El atacante] fue a buscar a su hijo de dos años, pero el niño no estaba allí… así que comenzó a disparar y apuñalar a la gente en la guardería”, dijo a CNN el portavoz de la policía, mayor general Paisan Luesomboon.

El sospechoso “abrió fuego mientras los niños dormían”, según el mayor general Jirapob Puridet del Oficina Central de Investigación (CIB).