Ya lo dijo Emilio Bonifacio: «Nunca subestimes al campeón».
Este sábado 20 de enero, a las 7:30 de la noche en San Pedro de Macorís, se abre el telón de la Serie Final de Lidom.
Otra vez se verán las caras las Estrellas Orientales y los Tigres del Licey.Si miramos a la historia, los Tigres son los reyes.
No solo por tener 23 coronas, sino también porque han dominado facilmente a las Estrellas en las Finales.
Mientras las Estrellas perdieron a su superestrella Fernando Tatis Jr, los Tigres también sufrieron muchas bajas.
Era impensable que el Licey no tuviera este año como figuras claves a Elly de la Cruz, Ronny Mauricio, Miguel Andújar, Mel Rojas Jr, Jorge Alfaro y Sergio Alcántara, entre otros, pero han seguido la ruta del éxito.
A favor de las Estrellas, es apreciable que llegan a su tercera Serie Final corrida.
Las Estrellas Orientales iniciarán en su casa tras terminar como equipo líder del round robin con marca de 11-7 (.611), con un juego de diferencia de los Tigres del Licey, quienes terminaron el Todos Contra Todos con récord de 10-8 (.556).
La serie final está pactada a un 7-4 y las sedes se alternarán diariamente.
Enfrentamientos históricos en finales
La primera ocasión que Tigres y Estrellas se enfrentaron en una serie final del torneo de béisbol otoño-invernal fie en 1954.
Cabe destacar que, en ese entonces, se jugaba en el verano en el Estadio La Normal.
El Jugador Más Valioso resultó ser Wenceslao González.
El conjunto oriental conquistó la corona en cinco partidos, dirigidos por el cubano Ramón Bragaña.
-Luego, 18 años más tarde, ambos conjuntos se enfrentan por segunda ocasión en la final 1972-1973.
El conjunto azul conquistó el título en siete encuentros, siendo dirigidos por «La Mondonga» Tom LaSorda.
El Jugador Más Valioso resultó ser Teodoro Martínez.
– El tercer choque entre estos conjuntos sucedió en la Serie final 1979-1980, donde los Tigres nuevamente conquistaron el título. Los azules dominaron la serie 5-1.
Mickey Hatcher fue electo Jugador Más Valioso.
– El cuarto enfrentamiento sucedió en la temporada pasada, donde los azules se impusieron en 5 partidos. Los Orientales ganaron el primer partido y luego los Tigres ganaron cuatro juegos consecutivos.
El colombiano Jorge Alfaro «Aquamán» fue electo Jugador Más Valioso, tras quedar líder de jonrones (2), hits (8), colíder de carreras remolcadas (4) y anotadas (4). Su promedio de bateo fue el segundo más alto (.421) a lo largo de los cinco partidos disputados, sólo superado por Dairon Blanco (.500).
Récord de ambos equipos en finales
Esta será la serie final número 39 de los Tigres del Licey. En las pasadas 38 Finales el conjunto azul tiene récord de 23-15 (.605).
Los Tigres buscan ganar campeonatos consecutivos por primera vez, desde que lo lograron en las temporadas 1982-83 y 1983-84.
Para las Estrellas Orientales esta será su tercera serie final en forma consecutiva (2021-22; 2022-23 y 2023-24), su cuarta en los últimos 6 campeonatos y la número 20 en la historia de la franquicia. En las pasadas 19 Finales presentan récord negativo de 3-16 (.158).
Vale recordar que el único equipo que ha perdido tres veces la Serie Final de forma consecutiva es el Escogido, en las temporadas 1964-65, 1966-67 y 1967-68, resaltando que en 1965-66 no se celebró campeonato.
El ganador representará a la República Dominicana en la edición 66 de la Serie del Caribe a celebrarse en Miami.
FINALES Licey vs Estrellas:
1. 1954: Estrellas 4-1/Ramón Bragaña
2. 1972-73: Licey 5-2 / Tom LaSorda
3. 1979-80: Licey 5-1 / Del Crandall
4. 2022-23: Licey 4-1 / José Offerman
Gilbert Gómez hará historia
El joven capataz del conjunto azul, Gilbert Gómez, se convertirá esta noche, a sus 31 años, en el mánager más joven en dirigir en una Serie Final en la historia de la pelota invernal dominicana.
El récord está en poder de Audo Vicente, quien lo logró a los 33 años en la Serie Final 2012-13 con los Leones del Escogido, quienes se coronaron campeones ante las Águilas Cibaeñas.
Draft de Importados
En el draft de importados celebrado ayer las Estrellas Orientales seleccionaron al INF/OF Willians Astudillo «La Tortuga» y al lanzador Nate Antone; en tanto que las selecciones de los Tigres del Licey fueron los lanzadores Cameron Gann y Zac Rosscup.
Nota: Héctor Gómez aportó datos para esta historia.
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