Ahora parece ser cuestión de cuándo, no de si Carlos Beltrán será elegido para el Salón de la Fama.

De hecho, el próximo año podría ser el momento del puertorriqueño, con una papeleta de candiddatos bastante abierta.

Ichiro Suzuki, CC Sabathia y Billy Wagner fueron elegidos en la votación de la Asociación de Escritores de Béisbol de América que se anunció el martes por la noche. Beltrán se quedó a 19 votos del 75% necesario para la exaltación.

Fue el tercer año de Beltrán en la papeleta — el máximo es 10 — por lo que el jardinero está en buena forma para lograrlo eventualmente. Y el próximo año debería jugar a su favor porque probablemente no se encontrará con ningún nuevo candidato de alto calado en la primera papeleta. Se espera que Cole Hamels y Ryan Braun sean los nuevos candidatos más sobresalientes.

«Va a estar más cerca de la meta, y no creo que haya nadie que pueda sacar 75% al entrar en la papeleta”, dijo Ryan Thibodaux, cuyo rastreador de votos en línea ofrece una vista previa de los resultados en las semanas previas a cada anuncio anual.

“Entonces, si la BBWAA quiere elegir a alguien, probablemente él sea el indicado”, añadió.

El también jardinero central Andruw Jones podría tener una oportunidad el próximo año después de que su tasa de aprobación saltara del 61,6% al 66,2% esta vez. La preocupación por Jones es que solo le quedan dos años.

“Quizás querrías ver un poco más de un salto para estar seguro de que pueda cerrar la brecha”, dijo Thibodaux. “No está en una mala posición con el 66%, pero no creo que esté en territorio de ‘cosa segura’ en este momento”.

Hamels redondeó una marca de 163-122 y efectividad de 3.43 en 15 temporadas en las Grandes Ligas y fue el MVP de la Serie Mundial de 2008 con los Filis de Filadelfia. Braun jugó sus 14 temporadas con los Cerveceros de Milwaukee y ganó el premio MVP de la Liga Nacional en 2011, aunque cumplió una suspensión por drogas que presumiblemente perjudicará sus posibilidades.

Otros elegibles el próximo año: Matt Kemp, segundo detrás de Braun por ese MVP; Rick Porcello, ganador del premio Cy Young en 2016, y Alex Gordon.

Manny Ramirez tendrá su décimo y último intento el próximo año. Recibió el 34,3% de los votos esta vez, con su propio historial de dopajefrenándolo a pesar de sus 555 jonrones.

El porcentaje de Andy Pettitte más que se duplicó del 13,5% al 27,9%, quizás como resultado del alto apoyo a Sabathia. Los dos tenían totales de victorias y efectividad similares en sus carreras.

Sin embargo, Pettitte tiene dos problemas: admitió haber consumido sustancias para mejorar el rendimiento, y solo le quedan tres años más en la papeleta con un largo camino por recorrer.

“Definitivamente tiene que avanzar seriamente y rápidamente”, dijo Thibodaux.

De los cuatro candidatos por primera vez este año, dos de ellos — Suzuki y Sabathia — fueron elegidos de inmediato. Otros dos superaron el umbral del 5% necesario para permanecer en la papeleta.

Dustin Pedroia debutó con 11,9%, y Félix Hernández obtuvo 20,6%.

El venezolano Hernández será un candidato a seguir en el futuro. Su promedio efectividad de por vida 3.42 fue mejor que el 3.74 de Sabathia, pero le faltó longevidad. Aún así, está en posición de mejorar y tiene mucho tiempo por delante.

“Está comenzando en un lugar mejor que Mike Mussina. Cualquier número de otros candidatos (que fueron elegidos) comenzaron mucho más bajo que el 20%”, dijo Thibodaux. “Parece una de esas candidaturas que probablemente durará cinco, seis, siete, 10 años, y solo tendremos que ver dónde termina”.

No solo el próximo año presenta una gran oportunidad para que los candidatos recurrentes ganen apoyo. Buster Posey es el más destacado para 2027.

Después de eso, podría haber múltiples elegidos en la primera papeleta en 2028 (Albert Pujols y quizás Yadier Molina) y 2029 (Miguel Cabrera y quizás Zack Greinke y Joey Votto).

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.