Una mina de oro colapsó en el este de Mali, matando a decenas de personas e hiriendo a muchas más, según la televisión maliense y funcionarios del distrito de Kéniéba donde ocurrió el accidente. Es el segundo accidente importante de este año en el país francófono de África Occidental, que es uno de los tres principales productores de oro de África.

La televisión maliense reportó el sábado por la noche el derrumbe en Bilali Koto, en la comuna de Dabia, con un saldo provisional de 42 muertos y muchos heridos.

El prefecto de Kéniéba, quien representa al gobierno en la localidad, confirmó el incidente.

“El saldo de 42 muertos debería ser definitivo”, dijo Mohamed Dicko a The Associated Press el domingo.

“El accidente ocurrió ayer, sábado. Fue un deslizamiento de tierra en un sitio operado por ciudadanos chinos”, comentó el líder comunitario Falaye Sissoko. Dicko indicó que las autoridades aún trataban de determinar si la mina operaba de forma legal.

Es la segunda vez en menos de un mes que ocurre un accidente de este tipo en Mali. El 29 de enero, un deslizamiento de tierra mató a varios mineros de oro, en su mayoría mujeres, en la región de Koulikoro, en el sur del país.

En enero del año pasado, una mina de oro no regulada colapsó cerca de la capital, Bamako, matando a más de 70 personas.

En los últimos años, ha habido preocupaciones de que las ganancias de la minería no regulada en el norte de Mali podrían beneficiar a extremistas activos en esa parte del país.

“El oro es, con mucho, la exportación más importante de Mali, representando más del 80 % de las exportaciones totales en 2021”, según la Administración de Comercio Internacional del Departamento de Comercio de Estados Unidos. Se estima que más de dos millones de personas, o más del 10 % de la población de Mali, dependen del sector minero para su ingreso.

Se estima que la minería artesanal de oro produce alrededor de 30 toneladas de oro al año y representa el 6 % de la producción anual de oro de Mali.