El tenista serbio Novak Djokovic fue eliminado este sábado en su estrenó en el Masters 1000 de Indian Wells (Estados Unidos) a manos del neerlandés Botic van de Zandschulp.
Djokovic, número siete del ranking mundial, cedió ante Van de Zandschulp (85) por 6-2, 3-6 y 6-1 en un partido de la segunda ronda del torneo californiano.
El gigante balcánico aspiraba a un sexto título que lo hubiera convertido en el tenista más ganador de la historia de Indian Wells.
Van de Zandschulp, que será rival del argentino Francisco Cerúndolo en la tercera ronda, ya había dado un bombazo en septiembre eliminando a Alcaraz del Abierto de Estados Unidos.
A sus 37 años, Djokovic sigue tratando de exprimir los últimos pelotazos de su legendaria carrera. Con una sexta corona en Indian Wells hubiera superado a Roger Federer como el mayor ganador de este torneo y también habría llegado a los 100 trofeos en la ATP.
Todas esas metas se esfumaron en su primera función en la pista central de Indian Wells, donde un año atrás ya había sido derribado en la tercera ronda ante el italiano Luca Nardi, entonces número 123 mundial.
Un Djokovic errático, sin piernas ni colmillo, encajó su tercera derrota seguida y agrandó las preocupaciones alrededor del último miembro en pie del legendario ‘Big 3’ que formó con Federer y Rafael Nadal.
Si en 2024 únicamente se colgó la medalla de oro olímpica de los Juegos de París, este año se tuvo que retirar por lesión durante las semifinales del Abierto de Australia ante Zverev y tropezó en su debut de Doha frente a Matteo Berrettini.
«Las cosas son diferentes para mí en los dos últimos años», reconoció. «He estado luchando para jugar al nivel deseado. De vez en cuando tengo un par de buenos torneos, pero la mayor parte del tiempo es realmente un desafío. Es una lucha para mí».
En la primera semana de competición, además, vio caer a otros miembros del top-10 de la ATP como Alexander Zverev (2), Casper Ruud (5) y Andrey Rublev (8).