BALTIMORE — Justo a tiempo, el dominicano Gary Sánchez cumplió.
Los problemas de los Orioles contra el pitcheo zurdo esta temporada han sido bien documentados, por lo que la reciente llegada de bateadores diestros que salen de la lista de lesionados es una adición bienvenida. El sábado, reincorporaron a Sánchez, quien había estado de baja desde el 28 de abril debido a una dolencia en la muñeca derecha.
Poco después, Sánchez conectó su primer jonrón para Baltimore, conectando jonrones consecutivos con Cedric Mullins en la sexta entrada de la victoria de los Orioles por 6-5 sobre los Angels en Camden Yards. El undécimo jonrón de Mullins, la mayor cantidad del equipo, le dio a los Orioles una ventaja de 5-4, y luego Sánchez añadió una carrera de seguridad clave.
Gary Sanchez goes deep! pic.twitter.com/ME2OzlOSAP
— Talkin’ Baseball (@TalkinBaseball_) June 14, 2025
Tras firmar un contrato de un año por $8.5 millones en diciembre, Sánchez tuvo un comienzo lento en su primera temporada en Baltimore, bateando de 30-3 (.100) en 12 juegos antes de ser colocado en la lista de lesionados. Sin embargo, el receptor suplente de 32 años dijo que su muñeca y mano le habían estado molestando desde mediados de abril.
Sánchez conectó tres jonrones durante su reciente rehabilitación de siete juegos en Triple-A Norfolk. Su gran impulso se prolongó con su jonrón de 394 pies, proyectado por Statcast, en su tercera aparición al plato el sábado.
“Nadie quiere lesionarse y no poder ayudar al equipo. Estoy contento de estar de vuelta”, dijo Sánchez a través del intérprete del equipo, Brandon Quinones, antes del partido. “Me siento mucho mejor ahora que en abril, cuando intentaba superarlo”.
Tras su primer partido de regreso, un sonriente Sánchez se sintió aún mejor.
“Me sentí bien. Más aún con la victoria”, dijo Sánchez. “Me sentía mejor a medida que seguía jugando. Creo que lo más importante era asegurarme de que mi mano se sintiera bien, y a medida que seguía teniendo turnos al bate y jugando algunos partidos, me sentía realmente bien”.
Es posible que los Orioles obtengan más producción ofensiva de su dúo de receptores en el futuro. Maverick Handley (quien fue enviado a Triple-A Norfolk) jugó bien detrás del plato y ha sido elogiado por los lanzadores, pero el jugador de 27 años se fue de 40-3 (.075) con un OPS de .211 en sus primeros 15 juegos en las Grandes Ligas.
Sánchez tiene un historial de ser un bateador potente, con 185 jonrones en sus 11 años de carrera en las Grandes Ligas. Baltimore esperaba que fuera una buena incorporación a su alineación, tanto cuando Adley Rutschman necesitara un día libre como como bateador designado, donde fue titular el sábado, y aún cree que puede seguir siendo así de cara al futuro.
«Es una presencia cuando entra a la caja de bateo», dijo el mánager interino Tony Mansolino. «Entra, tiene esa gran patada de pierna, la pone en marcha y batea a pesar del lanzamiento; no se siente bien si estás del otro lado, te lo prometo. Un gran jonrón; es bueno verlo ganar confianza».
Mullins agregó: «Definitivamente sabe batear. Fue alentador verlo batear con fuerza hoy, conectar un jonrón por encima de la pared, algo que esperamos de él, por supuesto. … Tengo ganas de ver qué hace».
Al comenzar el sábado, los Orioles bateaban .203 con un OPS de .557 contra lanzadores zurdos y tenían marca de 4-15 en juegos iniciados por zurdos. Le anotaron seis carreras al abridor de los Halos, Tyler Anderson, su mayor cantidad anotada contra un zurdo esta temporada.
Además de Sánchez, los bateadores derechos Jordan Westburg (distensión en el tendón de la corva izquierdo) y Ramón Laureano (esguince de tobillo izquierdo) han regresado desde el 6 de junio. Westburg ya ha conectado dos jonrones desde su regreso el martes, y agregó un sencillo productor en la tercera entrada el sábado.
Baltimore también registró cuatro hits de zurda a izquierda contra Anderson, su mayor cantidad de la temporada, incluyendo el doblete de Jackson Holliday al abrir la primera entrada (que impulsó una carrera), el sencillo productor de Gunnar Henderson en la tercera y el jonrón de Mullins en la sexta. Aunque Anderson (dos veces All-Star) tiene un reparto inverso este año —lo que significa que a los bateadores zurdos les ha ido mejor contra él que a los diestros—, aun así fue una actuación alentadora.
«Cedric ha estado bateando contra zurdos casi todo el año. Lo ha estado haciendo genial», dijo Mansolino. «Pero los chicos lo están llevando bastante bien. Parece que día a día están mejorando».
Los Orioles tendrán otra prueba para los lanzadores zurdos el domingo por la tarde, cuando busquen una barrida de tres juegos contra los Angels, quienes enviarán a Yusei Kikuchi al montículo. Si los Orioles (29-40) ganan, será la primera vez que estén solo 10 juegos por debajo de .500 desde que tuvieron marca de 15-25 el 14 de mayo.
Al igual que sus compañeros, Sánchez se mantiene optimista sobre cómo podría desarrollarse el resto de la temporada.
«Tengo confianza en estos chicos, tengo confianza en este grupo», dijo Sánchez. «Obviamente, no empezamos muy bien, pero al mismo tiempo, podemos dar vuelta la página y terminar con una nota muy fuerte».
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