A sus 44 años, el dominicano José Bautista sigue siendo un All-Star, pero en el mundo de los negocios, no en el del béisbol.

Bautista, quien formó parte del equipo All-Star de la Liga Americana en seis ocasiones consecutivas jugando para los Toronto Blue Jays, es dueño de un equipo de fútbol, ​​un centro de bienestar en Florida y una empresa de café en su natal República Dominicana. Además, su empresa Norte Advisers ofrece asesoramiento financiero y de inversión para atletas profesionales.

También fue uno de los primeros inversionistas en una empresa de bates, digno de un hombre apodado Joey Bats por los aficionados de Toronto. Adoptó el apodo incluso antes de jugar su primer partido de postemporada, un encuentro de la Serie Divisional de la Liga Americana entre los Blue Jays y los Texas Rangers el 8 de octubre de 2015.

Fue en ese partido que, tras un decisivo jonrón de tres carreras, conectó un elevado volado de bate que emocionó a los aficionados de Toronto, enfureció a los de Texas y creó un momento memorable por el que los aficionados aún le preguntan.

Los aficionados recuerdan

“Es el tema de conversación número uno”, dijo Bautista en una entrevista exclusiva 10 años después. “La gente saluda, se da la mano, se toma una foto y luego pregunta por el bat flip. Claro, también tuve que aguantar algunas críticas, pero era como celebrar un touchdown en fútbol americano o un gol en fútbol.

“Es bueno para la evolución del deporte, que ahora tiene en cuenta muchas más cosas importantes para los aficionados que antes. Queremos que los aficionados vengan y lo disfruten”.

Bautista personifica la conexión entre el éxito en el deporte profesional y el mundo empresarial.

“Tengo que tener pasión por ello”, dijo Bautista al explicar sus relaciones. “Me encanta tener un socio silencioso confiable, un buen mercado y una buena situación en cuanto a informes financieros y posición.

“Sé lo que significa trabajar duro, saber cuándo cubrir, ser inteligente, adaptable y capaz de interpretar el entorno y la junta directiva.

“Se necesitan dos para bailar el tango y los acuerdos comerciales no pueden ser demasiado desiguales”. Hay que aportar valor a la ecuación, tener buenas intenciones y contribuir a que las cosas mejoren».

Ayuda Atletas

“Hay demasiadas historias de personas y empresas que se aprovechan de los atletas”, dijo en una entrevista exclusiva. “Queremos cambiar eso.

“No importa cómo o cuánto ganes tu dinero, debes crear un buen presupuesto y asegurar que tus ingresos sean sostenibles. Empezamos con una buena planificación del patrimonio y los impuestos antes de calcular el costo del estilo de vida.

“Adoptamos un enfoque holístico, como el director de una orquesta. En muchos sentidos, somos como una heladería con muchos sabores diferentes.

“Mi trabajo es asegurarme de hacer lo mejor para nuestros clientes. Llevamos seis meses y hemos experimentado un crecimiento considerable hasta ahora”. Bautista, cuyo mayor contrato de béisbol le pagó $18 millones en 2017, está representado en el mundo del béisbol por Jay Alou, exjardinero de las Grandes Ligas, cuyo tío es el exmánager y jardinero Felipe Alou. Gracias a su conocimiento tanto del béisbol como de las finanzas, Bautista podría asumir ese rol algún día.

«Todavía no he estado dispuesto a cruzar esta puerta», dijo. «Ahora mismo tengo bastante trabajo. Estoy ocupado y disfruto de todo lo que hago hoy. A medida que crezcamos nuestros equipos y nuestra plantilla, quizás se abran nuevas oportunidades en el béisbol».

Durante su carrera como jardinero derecho y tercera base, Bautista jugó con ocho equipos, ganó seis viajes consecutivos al Juego de Estrellas y bateó para .247 con 344 jonrones. Fue uno de los diez mejores en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en cuatro ocasiones.

Jonrones Heroicos

En su mejor temporada, Bautista conectó 54 jonrones, un récord para el club de Toronto, y aumentó su producción en un récord de 39 con respecto al año anterior. Fue el primer Blue Jay en liderar la liga en la votación para el Juego de Estrellas y el primero elegido para ser titular desde Carlos Delgado en 2003.

También fue el segundo hombre en la historia de la franquicia en producir campañas consecutivas de 40 jonrones y el primer jugador desde Mark McGwire en 1998-99 en liderar ambas ligas en jonrones en temporadas sucesivas.

Esas hazañas lo llevaron a ser elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense.

«Estar en el lugar correcto en el momento correcto y trabajar con entrenadores que creyeron en mí», dijo cuando se le preguntó qué lo llevó a su prolífica producción de poder en 2010. «Había jugado béisbol invernal e hice algunos ajustes».

Cito Gastón, entonces en la última temporada de su segunda etapa como mánager de Toronto, fue un factor clave en el año excepcional de Bautista. “Me enseñó mucho y me ayudó mucho”, dijo Bautista sobre el jardinero convertido en mánager. “Fue una bocanada de aire fresco que me permitió abrirme a la nueva realidad”.

Bautista cree que Gastón debería ser reconocido en Cooperstown por su trabajo en Toronto. “Definitivamente se lo merece”, dijo Bautista, quien ocupa el segundo lugar en la lista de jonrones de por vida de Toronto. Ambos aún pasan tiempo juntos en eventos de exalumnos de los Blue Jays y en el campo de golf.

Bautista confesó que podría considerar entrenar o dirigirse a sí mismo más adelante. «Quizás cuando sea un poco mayor», dijo. «Tengo cuatro hijas en casa, así que quizás en el futuro, cuando tenga más tiempo para dedicar. Este es solo mi quinto año de retiro después de 18 años de carrera en las Grandes Ligas.

«Estar tanto tiempo en el mundo del béisbol te deja muy poco tiempo libre. Una vez que sales de esa burbuja, descubres que el mundo es un lugar diferente».

Como propietario de Las Vegas Lights en la U.S. Soccer League, Bautista sigue activo en el deporte profesional.

«El fútbol está en auge en el país», dijo, «y vi una oportunidad interesante. El proyecto de Las Vegas era una reconstrucción, así que me arriesgué. No podría estar más entusiasmado con el futuro del fútbol profesional y creo que Las Vegas es un gran destino deportivo».

Está igual de entusiasmado con su empresa de café.

Nueva Empresa Cafetera

“República Dominicana es conocida por sus playas, pero no por su café”, explicó. “Como nací y crecí allí, sé que tiene un terreno montañoso que nos permite cultivar un café excelente. Llevo un año invirtiendo y las cosas van por buen camino”.

Su centro de entrenamiento en Tampa ya está prosperando. “Es bueno para los jugadores profesionales que vienen a la ciudad durante la temporada baja, así como para la comunidad local”, dijo. “No solo es para entrenar, sino también para la rehabilitación, la recuperación y la nutrición, aspectos que se pasan por alto en el gimnasio tradicional”.

A Bautista le atrae ayudar a la próxima generación.

“Lo que me entusiasma es poder compartir mis conocimientos”, dijo Bautista, cuya experiencia también incluye jugar en béisbol invernal, el Clásico Mundial de Béisbol e incluso los Juegos Olímpicos. “Todo en la vida tiene diferentes niveles”.

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