Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
Los Leones del Escogido y los Toros del Este se enfrentan por primera vez desde este miércoles en una Serie Final de la Liga de Béisbol profesional del país, cargada de grandes expectativas.
Ambos equipos supieron imponerse en el Round Robin a las Águilas Cibaeñas, que era el equipo favorito, y a los Gigantes del Cibao.
Los escarlatas, ganadores del torneo pasado, salen en busca de su corona 18 y los Toros van por la cuarta.
El Todos contra Todos, aunque fue accidentado en la parte final por la anulación de un partido entre Águilas y Toros, fue dominado al principio por los Leones del Escogido, pero en la segunda parte, los Toros fueron el mejor equipo, ganando los últimos cinco partidos para alcanzar a los escarlatas en el primer lugar, quedando ambos con récord de 12-6. Ambos equipos se enfrentan por primera vez en una serie final de la Lidom.
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Una novedad es que los dirigentes de ambos equipos visitan por primera vez una serie final. El más novel Ramón Santiago, quien está en su primera experiencia como capataz de los escarlatas, luego de sustituir a principios de diciembre al boricua Alex Cintrón, quien al momento de ser despedido tenía marca de 13–18. Con Santiago en la vuelta regular, los rojos tuvieron registro de 10-9 para concluir con 23-27 en la cuarta posición. «Los muchachos están súper motivados. Era algo que queríamos lograr: llegar a la final para competir por el campeonato”, dijo Santiago, quien añadió que su objetivo es: «Un juego a la vez, una jugada a la vez, un pitcheo a la vez. La meta es ganar innings y empezar golpeando primero”.
Mientras que Estévez está en su segunda experiencia como capataz en la Liga Dominicana. Su primera fue precisamente con los escarlatas en la temporada 2023-24, cuando condujo a ese equipo a la clasificación con marca de 26-24 en la tercera posición. A pesar de eso, su contrato no le fue renovado.
En la campaña 2024-25 fue contratado por los Gigantes del Cibao como coach de banca. En esta temporada, asumió las riendas de los Toros del Este desde el comienzo, guiando a esa organización a su primera clasificación en los últimos cuatro campeonatos. En la vuelta regular, Estévez llevó a los Toros a clasificar en la segunda posición, con marca de 27-22, acompañando a las Águilas Cibaeñas (32-17) como los únicos equipos con récord por encima de los .500.
Estévez reconoció que la llegar hasta la serie final: “La entrega de todos sus jugadores ha sido clave durante todo el año”. Añadió: “No solo de los peloteros que están en el terreno, sino también de la gerencia, los coaches y todo el personal. Cuando todos compartimos una misma visión, eso siempre se va a reflejar en los resultados”.
Los escarlatas, que llegan a la cita con un equipo muy balanceado en todas las posiciones, sobresaliendo un gran soporte de jugadores experimentados como Junior Lake, Yamaico Navarro, Erik González, Raimel Tapia, Franchie Cordero, José Marmolejos, Michael de la Cruz y Sócrates Brito. También el joven jardinero Héctor Rodríguez, quien retorna para esta etapa del torneo.
Los Toros también cuentan con un plantel muy reforzado al ataque con Bryan de la Cruz, quien fue el Jugador Más Valioso de la vuelta regular; Yairo Muñoz, Eloy Jiménez, Jeimer Candelario, Gilberto Celestino, Sergio Alcántara, y los importados Eric Filia, Eddie Rosario, Onix Vega y Rudy Martin Jr.
Rotación de pitcheo:
El dirigente de los Leones, Ramón Santiago, anunció al importado Travis Lakins para el primer partido de la serie y a José Urquidy para el segundo. Lakins fue descrito como uno de los lanzadores más consistentes del equipo durante la temporada, aportando salidas de calidad de manera regular.
En tanto, que el capataz de los Toros, Víctor Estévez, enviará al veterano Enny Romero en el primer juego.
En el sorteo de importados, ambos equipos fueron con el objetivo de reforzar su cuerpo de lanzadores. Los escarlatas sumaron a Matt Foster (AC) y Luis Fernando Miranda desde las Águilas Cibaeñas, y los Toros a los veteranos Nabil Crismatt, quien no ha lanzado este año en la Lidom, y al cubano Odrisamer Despaigne también desde las Águilas.
La parte final del relevo de los Toros es su mejor carta de presentación con el dominicano JC Mejía y el importado Joe Corbett, quienes se combinaron en el round robin para lanzar 25 entradas y un tercio, permitiendo apenas una carrera limpia y propinando 34 ponches. Corbett tuvo efectividad de 0.68, con marca de 1-0 y siete salvamentos, igualando los récords de Jairo Asencio (2015-16 y 2017-18 y Arturo Peña (1993-94).
La publicación Leones buscan repetir como campeones y los Toros salen ‘feroces’ en una serie final inédita en la Lidom apareció primero en El Día.