Un mes después del inicio de una nueva guerra contra Hezbolá, el ejército israelí avanza lentamente en el sur del Líbano y despierta temores a una nueva ocupación, casi un cuarto de siglo después de su retirada.
Israel ha anunciado su intención de establecer una «zona de seguridad» para poner fin a la amenaza del movimiento proiraní contra el norte de su territorio.
Para Beirut se trata de una «intención clara de imponer una nueva ocupación del territorio libanés», en palabras de su ministro de Defensa, Michel Menassa.
En 1982, en plena guerra civil libanesa, el ejército israelí invadió el país y llegó hasta Beirut para neutralizar a los combatientes palestinos.
Pero la invasión dio lugar a un adversario más radical para Israel: el movimiento chiita Hezbolá, patrocinado por Irán.
Fiel a su génesis y sus lealtades, el grupo reabrió el frente el 2 de marzo, lanzando proyectiles a Israel con la intención de «vengar» la muerte del líder supremo iraní, Alí Jamenei, asesinado dos días antes al inicio de la ofensiva israeloestadounidense contra Teherán.
¿Hasta dónde podría llegar Israel esta vez? Estos son los puntos clave de la situación:
Qué está pasando en el terreno
Actualmente hay cuatro divisiones desplegadas en Líbano, según una fuente del ejército israelí.
«Los israelíes avanzan por un eje a la vez» y destruyen sistemáticamente los pueblos fronterizos, afirma a la AFP una fuente militar occidental con base en el sur del país, que añade que, en particular, han invadido la estratégica ciudad de Jiam.
Hezbolá, que reivindica ataques frecuentes contra los soldados israelíes, no impide su avance «pero busca victorias simbólicas, como la destrucción de tanques Merkava«, explica la misma fuente, que se expresa bajo condición de anonimato.
David Wood, experto del International Crisis Group, considera que «a medida que Israel progresa más en Líbano, se mete en un tipo de combates que en realidad podría convenir más a Hezbolá, en particular una guerra de guerrillas basada en ataques relámpago«.
El ejército libanés, por su parte, anunció que sus tropas «se están reposicionando y redesplegando» en varias localidades del sur por donde avanzan las tropas israelíes, por temor a quedar cercadas o ser blanco de ataques.
Actualmente han llegado hasta 10 km al norte de la frontera en algunos lugares, precisa una fuente militar libanesa.
Los cascos azules de la ONU, de los cuales tres soldados indonesios han muerto desde el domingo, han sido incapaces de detener los combates.
¿Qué quiere Israel?
El ministro de Defensa, Israel Katz, dijo la semana pasada que su país controlaría el sur de Líbano hasta el río Litani, situado unos 30 km al norte de la frontera.
También advirtió que cientos de miles de habitantes de esa región no regresarían a sus hogares mientras no se garantizara la seguridad del norte de Israel.
Estas declaraciones preocupan al responsable de operaciones humanitarias de la ONU, Tom Fletcher, que teme la posible creación de un nuevo «territorio ocupado» en Líbano.
El ejército israelí ha emitido órdenes de expulsión sin precedentes para vastas zonas del sur, obligando a huir a los habitantes de esta región considerada un bastión de Hezbolá.
El movimiento ha «reclutado en las últimas décadas a personas originarias de las aldeas del sur«, lo que le ha dado una legitimidad local de la que Israel teme que se aproveche en caso de regreso de los habitantes, explica a la AFP el analista militar y general retirado del ejército libanés, Jalil Helou.
Para Eyal Zisser, especialista en Líbano en la Universidad de Tel Aviv, no hay que tomar, sin embargo, las declaraciones de Katz al pie de la letra.
«Es bueno para hacer declaraciones, pero siempre hay que comprobar si están en sintonía» con las del primer ministro israelí, analiza.
Benjamin Netanyahu, que dio la orden a las tropas de «ampliar» la «zona de seguridad» en el sur de Líbano, no ha mencionado de forma explícita una ocupación a largo plazo del sur ni el prolongado desplazamiento masivo de sus habitantes.
¿Es viable?
Israel ha intentado en el pasado crear una «zona de seguridad» en el sur de Líbano y ocupó una parte del sur por primera vez en 1978, antes de invadir una parte considerable del país en 1982.
Se retiró progresivamente, aunque siguió ocupando una zona de hasta 20 km al norte de la frontera hasta el año 2000, cuando se retiró bajo la presión de los ataques de Hezbolá.
Durante su última guerra contra el grupo e incluso después del alto el fuego de noviembre de 2024, las tropas israelíes destruyeron la mayor parte de las aldeas fronterizas y arrasaron amplias zonas agrícolas.
Una nueva ocupación podría crear «nuevas amenazas para la seguridad» de Israel, advierte David Wood.
«Si Israel niega el derecho al retorno de los habitantes a sus tierras ancestrales, surgirán grupos de resistencia armada que seguirán librando este combate«, concluye.
