Este artículo fue publicado originalmente en El Día.

Los Chicago Bulls despidieron el lunes al vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto, Arturas Karnisovas, y al gerente general, Marc Eversley, poniendo fin a una trayectoria de seis años que produjo solo una aparición en los playoffs.

Los Bulls desmantelaron su plantilla antes de la fecha límite de traspasos. Pero Karnisovas y Eversley no estarán presentes en la siguiente fase de la reestructuración.

Chicago tuvo un récord de 224-254 durante su gestión. Los Bulls llegaron al lunes en el puesto 12 de la Conferencia Este con un récord de 29-49 y sin clasificar para los playoffs por cuarto año consecutivo.

El presidente y director ejecutivo, Michael Reinsdorf, declaró en un comunicado que Karnisovas y Eversley «lideraron con un profundo compromiso con los Chicago Bulls» y que el cambio tiene como objetivo «posicionar a nuestro equipo para un éxito sostenido en el futuro».

“Quiero que nuestros aficionados sepan que los escucho y entiendo su frustración”, dijo Reinsdorf. “Yo también la siento. Sé que esto llevará tiempo y estoy totalmente comprometido a hacer las cosas bien. En los Chicago Bulls, nuestro objetivo sigue siendo construir un equipo que pueda competir al más alto nivel y, en última instancia, luchar por campeonatos. Estamos comprometidos a tomar las medidas necesarias para que los Bulls avancen de una manera que enorgullezca a nuestros aficionados”.

Los Bulls desmantelaron su plantilla antes de la fecha límite de traspasos en febrero, enviando a Nikola Vucevic a Boston, a Kevin Huerter a Detroit , a Coby White a Charlotte y al jugador de Chicago Ayo Dosunmu a Minnesota, en un intento por revitalizar una franquicia sumida en la mediocridad. Conservaron a Matas Buzelis y Josh Giddey con la idea de construir el equipo a su alrededor. Los Bulls tienen margen salarial para realizar movimientos importantes esta temporada baja.

“No queremos quedarnos en una posición intermedia”, dijo Karnisovas en aquel momento. “Creo que lo hemos visto durante los últimos cuatro años y queremos cambiar eso”.

Esa es la situación en la que se ha mantenido la franquicia desde que Karnisovas fue contratado procedente de la directiva de Denver en abril de 2020. Los Bulls trajeron a Eversley de Filadelfia unas semanas después y contrataron al entrenador Billy Donovan en septiembre. El futuro de Donovan es incierto.

La única aparición de los Bulls en los playoffs durante la etapa de Karnisovas y Eversley se produjo en la temporada 2021-22, cuando terminaron sextos en la Conferencia Este con un récord de 46-36 y fueron eliminados por Milwaukee en la primera ronda. Los Bulls perdieron al base Lonzo Ball por una lesión de rodilla durante esa temporada, y se perdió los dos años siguientes.

El último jugador de Chicago en ser All-Star fue DeMar DeRozan en 2023. La falta de un jugador clave para la franquicia era evidente, y la reticencia de Karnisovas a iniciar una reconstrucción importante fue una gran fuente de frustración entre los aficionados de los Bulls. En lugar de darle al equipo la mejor oportunidad de ganar la lotería, hizo hincapié en la paciencia y en no saltarse pasos.

Eso cambió este año cuando Karnisovas realizó siete traspasos antes de la fecha límite. Los Bulls se hicieron con una gran cantidad de selecciones de segunda ronda del draft y no obtuvieron ninguna selección de primera ronda a cambio.

Entre los jugadores que adquirieron se encontraba Jaden Ivey, procedente de Detroit, con la esperanza de que la quinta selección del draft de la NBA de 2022 pudiera recuperar el nivel que mostró antes de su cirugía de rodilla. Sin embargo, los Bulls lo despidieron la semana pasada tras los comentarios homófobos que hizo sobre la religión en videos publicados en su cuenta de Instagram.

Ivey había estado de baja desde el 11 de febrero y solo participó en cuatro partidos con Chicago. Su contrato expiraba al final de la temporada.

Mientras tanto, Donovan consiguió una extensión de contrato la temporada baja pasada. Pero podría buscar otro puesto de entrenador en la NBA o regresar al baloncesto universitario si no permanece en Chicago.

Donovan tiene un récord de 467 victorias y 411 derrotas en 11 temporadas como entrenador principal de la NBA. Era, sin duda, el principal candidato del mercado cuando los Bulls lo contrataron en septiembre de 2020 para reemplazar a Jim Boylen, quien fue despedido tras cinco años en Oklahoma City. Lideró al Thunder a un récord de 243 victorias y 157 derrotas, clasificándolos para los playoffs cada temporada, mientras trabajaba con estrellas como Kevin Durant, Russell Westbrook, Paul George y Chris Paul.

Donovan fue entrenador durante 19 temporadas en la Universidad de Florida y ganó dos títulos consecutivos de la NCAA. Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en septiembre.

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