Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
Los cirujanos ortopedas especializados en medicina deportiva, suelen decir que el Ironman es la máxima expresión de la resistencia humana.
Sin embargo, para muchos triatletas, el sueño de cruzar la meta en Kona o en cualquier otra sede del circuito mundial, comienza a desmoronarse mucho antes de tocar el asfalto o calzarse las zapatillas de correr.
El primer gran escollo no es el cronómetro, sino la biomecánica del hombro durante la fase de natación.
La natación es, paradójicamente, el segmento que menos tiempo ocupa en la competición, pero es el que genera la mayor incidencia de lesiones por sobreuso en el tren superior. Para un triatleta que se enfrenta a los 3.8 km de aguas abiertas, el hombro es el motor principal.
Un motor que realizará miles de revoluciones en un entorno de fatiga acumulada.
Para Adrián Grullón, coordinador de Ortopedia y cirujano ortopeda traumatólogo, artroscopista y especialista en medicina deportiva de los Centros de Diagnóstico y Medicina Avanzada y de Conferencias Médicas y Telemedicina (Cedimat), el hombro es la articulación con mayor rango de movimiento del cuerpo humano, lo que la hace inherentemente inestable.
A diferencia de la cadera, que es una articulación de «bola y socket» profunda, el hombro se asemeja más a una pelota de golf sobre un tee. Su estabilidad depende casi exclusivamente de los tejidos blandos: el labrum, los ligamentos y, sobre todo, el manguito rotador.
En el estilo crol, predominante en el triatlón, el hombro se somete a movimientos repetitivos de rotación interna y aducción. Cuando la técnica no es perfecta o existe un desequilibrio muscular, el espacio subacromial se reduce, provocando lo que conocemos como síndrome de pinzamiento (impingement). El tendón del supraespinoso y la bursa subacromial quedan atrapados entre la cabeza del húmero y el arco acromial, generando inflamación, dolor y, en casos crónicos, degeneración tendinosa.
El especialista dijo que el dolor de hombro en el triatleta suele ser insidioso. Comienza como una molestia después de las sesiones de series largas, que desaparece con el descanso. Sin embargo, ignorar estas señales es el camino más rápido hacia la tendinopatía crónica.
Te debes detener
Si usted experimenta dolor al dormir sobre el hombro afectado, debilidad al intentar levantar el brazo lateralmente o una sensación de «roce» o «clic» durante la fase de recobro de la brazada, es momento de detenerse. Como especialistas, preferimos tratar una bursitis reactiva con fisioterapia y corrección técnica hoy, que una rotura de espesor total del manguito rotador mediante artroscopia mañana.
Señala que para el triatleta que entrena para un Ironman, la tentación siempre es sumar metros. Pero en natación, el volumen sin control es el enemigo de la longevidad articular. Aquí propongo un plan de acción desde la perspectiva quirúrgica y preventiva:
- Dieta del manguito
No se trata de levantar grandes pesos. Los músculos estabilizadores de la escápula (serrato anterior, romboides y trapecio inferior) son los que mantienen el hombro en su sitio. Un programa de ejercicios con bandas elásticas enfocado en la rotación externa y la protracción escapular debe ser tan obligatorio como el entrenamiento de carrera a pie. - Regla del descanso
La fibrosis y la inflamación crónica son procesos silenciosos. Si siente que su técnica se «desmorona» al final de la sesión debido a la fatiga, pare.
Nadar con mala técnica bajo fatiga es programar una lesión en su sistema nervioso y muscular. - Evaluación
El galeno explica que muchos triatletas tienen un acortamiento marcado del pectoral menor debido a las horas acumuladas en la posición aerodinámica sobre la bicicleta. Este acortamiento proyecta el hombro hacia adelante (antepulsión), cerrando el espacio donde deben deslizarse los tendones.
El estiramiento de la cadena anterior es vital para liberar la articulación. Grullón manifiesta que a pesar de los mejores esfuerzos preventivos, algunos atletas desarrollan patologías que requieren intervención.
Finalmente, señala que la buena noticia es que la cirugía artroscópica moderna permite reparaciones mínimamente invasivas con tiempos de recuperación optimizados.
El verdadero objetivo de hacer cirugías
Hablamos de cirugía cuando existe una rotura mecánica del tendón, una inestabilidad que no responde a la rehabilitación o una fibrosis limitante que impide el gesto deportivo y la vida diaria. El objetivo de la cirugía no es sólo «arreglar» el tejido, sino devolverle al triatleta una articulación funcional que soporte las cargas de un entrenamiento de alto rendimiento.
La publicación El hombro del triatleta: cómo el Ironman se gana y se pierde en el agua apareció primero en El Día.