Cuenta atrás para el próximo vuelo de prueba del megacohete de Elon Musk. Tras someterse a una prueba de encendido estático para comprobar los motores Raptor y trasladar el propulsor Super Heavy a la plataforma de Starbase (Texas, Estados Unidos), SpaceX acaba de anunciar que el decimotercer vuelo de prueba de Starship será este jueves 16 de julio a las 17:45 hora central, siendo las 00:45 hora peninsular de la madrugada del viernes 17 de julio en España.
Acorde a la información compartida por SpaceX en un comunicado oficial, este vuelo tiene como objetivo realizar con éxito el lanzamiento, el ascenso, la separación de las etapas, la maniobra de recuperación de impulso y la maniobra de aterrizaje en un punto en alta mar en el Golfo de América. Además, respecto al anterior despegue, desde la compañía aeroespacial afirman que «se han realizado varias modificaciones en el hardware y el software para solucionar los problemas detectados».
Concretamente, entre las mejoras figuran el cambio de la secuencia de arranque para que sea «más robusta» ante la variabilidad de la sincronización y gire con «mayor fiabilidad» en la dirección deseada, varias modificaciones en el hardware de Super Heavy para perfeccionar la fiabilidad del reencendido, actualizaciones en las alarmas y los sistemas de aborto de motores para adaptarse a las condiciones del entorno de vuelo multimotor y, también, varios cambios en el sistema de propulsión de Starship para solucionar un fallo de motor experimentado en el vuelo anterior.
Qué podemos esperar del decimotercer vuelo de prueba de Starship
En primer lugar, los objetivos principales de la etapa superior de Starship incluyen el reencendido de un motor Raptor en el espacio y una entrada, descenso y amerizaje controlados en el Océano Índico.
También, se probarán varias mejoras y experimentos relacionados con el escudo térmico de Starship para continuar «la iteración» hacia un diseño completamente reutilizable y de rápida utilización, ya que se colocarán múltiples losetas en el lado metálico de las aletas traseras de Starship para recopilar datos de vuelo.
Por otro lado, Starship transportará satélites Starlink V3, cuyo objetivo consiste en ampliar significativamente la capacidad de la red y la velocidad de conexión para los usuarios. Además, como parte de esta prueba, el cohete desplegará 20 satélites equipados con paneles solares y antenas, que intentarán conectarse con la constelación Starlink mediante láseres de alta capacidad y que se desintegrarán al reingresar a la atmósfera, aproximadamente 20 minutos después de su despliegue.
Además, según SpaceX, seis de los satélites incorporan cámaras diseñadas para fotografiar el escudo térmico de Starship y enviar las imágenes a los equipos de la misión, de esta manera, se podrá mejorar los sistemas de inspección del vehículo antes de su reentrada y aterrizaje en futuras misiones.
Por último, el escudo térmico del cohete tendrá «losetas sensoras de carga» para tomar mediciones a medida que Starship experimenta una mayor presión dinámica durante el ascenso, lo que ejerce una tensión adicional sobre las fijaciones de las losetas a cambio de una mayor capacidad de carga útil a órbita.