Chat Control es el nombre de las normas y propuestas de la Unión Europea para luchar contra la difusión de material de abuso infantil y la captación de menores a través de internet. En los últimos años ha generado un gran debate porque enfrenta a dos aspectos que, en muchas ocasiones, son difíciles de equilibrar: proteger a los menores y preservar la privacidad de las comunicaciones. Se suele presentar como un sistema que «lee mensajes», pero dependiendo de lo que se quiera detectar, funciona de una manera u otra.
¿Qué es y en qué consiste Chat Control 1.0?
La versión que está en discusión en estos momentos en Chat Control 1.0, una norma temporal aprobada allá por 2021 y de lo que ya te hablamos en 20bits. Permite a determinadas plataformas analizar voluntariamente parte de las comunicaciones de sus usuarios. Hay que remarcar que no obliga a ninguna empresa a hacerlo ni da acceso directo a las conversaciones a las instituciones europeas. Es decir, si una plataforma decide acogerse a esta excepción, es ella quien realiza el análisis.
Según explican desde TechCrunch, la tecnología más utilizada consiste en comparar imágenes y videos con bases de datos de material de abuso infantil ya identificado. En lugar de revisar cada archivo manualmente, el sistema crea una especie de huella digital conocida como «hash», algo que explican desde Google, y la compara con las almacenadas en esas bases de datos. Si ambas coinciden, el contenido se identifica automáticamente como un archivo ya conocido.
Detectar contenido nuevo es mucho más complicado, pero en esos casos pueden utilizarse sistemas de inteligencia artificial capaces de buscar patrones que indiquen un posible caso de captación de menores o material no registrado anteriormente. Aquí lo que buscan son señales que indiquen un riesgo de que puede existir. Eso sí, esto hace que exista un mayor margen de error y que puedan producirse falsos positivos. Puede ser que una conversación o un archivo completamente legítimo se marquen por equivocación.
Esta es una de las grandes críticas que se le hace a Chat Control 1.0. Aunque el reglamento obliga a reducir esos errores y ofrecer mecanismos para recurrir una detección incorrecta, el análisis puede realizarse sobre comunicaciones de usuarios que no están siendo investigados ni son sospechosos de haber cometido ningún delito. La confusión de los últimos días se debe a la votación celebrada el pasado 9 de julio en el Parlamento Europeo.
¿Chat Control 1.0 está en vigor?
A pesar de que algunos titulares afirmaban que Chat Control 1.0 había vuelto a entrar en vigor, eso no es así. Lo que se aprobó en el Parlamento fue una versión notificada de la propuesta para recuperar este reglamento caducado el 3 de abril de 2026. Ahora, el texto debe volver al Consejo de la Unión Europea y, si se acepta la prórroga, podrá aprobarse. En cambio, si no se acepta, ambas instituciones tendrán que negociar o una nueva versión. Hasta entonces, Chat Control 1.0 sigue sin estar en vigor.