SpaceX ya tiene una nueva fecha para intentar el lanzamiento del vuelo 13 de Starship después de la cancelación del pasado 16 de julio. El cohete de la compañía de Elon Musk estaba preparado para despegar desde la plataforma de Starbase en Texas (Estados Unidos) tras superar con éxito la prueba de encendido estático y colocar el propulsor en la plataforma de lanzamiento. Todo avanzaba según lo previsto, incluidas las condiciones meteorológicas, pero la secuencia final se detuvo solo a tres segundos antes del despegue.
La retransmisión en directo mostró el inicio del encendido de los dos motores, pero cuatro de los 33 motores Raptor no llegaron a arrancar. Por ello, como medida de seguridad, los otros 29 motores se apagaron inmediatamente y el cohete permaneció sujeto a la plataforma entre grandes nubes de humo y vapor. Después del aborto automático, el equipo comenzó a vaciar el combustible y Elon Musk confirmó en X (Twitter) que algunos de sus motores no habían arrancado correctamente y que serían retirados y sustituidos antes del siguiente intento.
Nuevo intento este jueves
Ahora, la compañía ha fijado el 23 de julio como la nueva fecha prevista para el vuelo 13. SpaceX aprovechará esta misión para seguir probando la versión 3 del Starship como una variante actualizada con cambios en estructuras y de sistema de vuelo. El objetivo es comprobar cómo responde la nave durante el ascenso, la reentrada y las maniobras de frenado. El plan de vuelo es que el propulsor Super Heavy se separe de la etapa superior y realice un descenso controlado sobre las aguas del Golfo de México. La nave continuará en una trayectoria suborbital alrededor de gran parte del planeta y terminará amerizando en el océano Índico cerca de Australia Occidental.
La misión también llevará por primera vez 20 satélites Starlink de tercera generación. No quedarán en órbita, sino que viajarán en la misma trayectoria suborbital que la nave y se destruirán de forma controlada durante la reentrada. Además, algunos incorporan cámaras para grabar el comportamiento del escudo térmico. Por otra parte, SpaceX también intentará reencender un motor Raptor en el espacio, una maniobra fundamental para futuras misiones a la Luna y Marte.