La Unión Europea quiere alargar la vida útil de los dispositivos electrónicos y evitar que una batería degradada condene todo el producto. Para conseguirlo, su nuevo Reglamento de Baterías establece como norma general que las pilas y baterías portátiles integradas en los equipos deben poder ser retiradas y sustituidas por el propio consumidor.

Sin embargo, esta obligación no se aplicará de la misma forma a muchos wearables. La Comisión Europea ha aprobado un acto delegado que incorpora estos dispositivos a la lista de excepciones y permite que sus baterías solo tengan que ser accesibles para profesionales independientes. La medida afecta a productos como los smartwatches, las pulseras de actividad, las gafas inteligentes y otros aparatos electrónicos integrados en prendas o accesorios.

Esto significa que Europa no obligará a las marcas a lanzar relojes inteligentes que puedan abrirse fácilmente en casa para instalar una batería nueva. Los fabricantes podrán seguir utilizando carcasas compactas y selladas, siempre que cumplan las condiciones recogidas en la excepción.

La batería seguirá teniendo que poder cambiarse

La decisión no autoriza a fabricar dispositivos cuya batería sea imposible de reemplazar. El cambio deberá seguir pudiendo realizarlo un profesional independiente, no necesariamente el servicio técnico oficial de la marca.

La diferencia está en quién puede acceder al componente. La norma general europea exige que un usuario adulto sin conocimientos específicos pueda retirar la batería utilizando herramientas disponibles comercialmente, sin recurrir a disolventes, calor o utensilios propietarios. Con la nueva excepción, los relojes y pulseras que cumplan determinados requisitos podrán reservar ese procedimiento a técnicos cualificados.

Además, el Reglamento de Baterías obliga a mantener las baterías compatibles como piezas de repuesto durante al menos cinco años después de que se comercialice la última unidad de cada modelo, «a un precio razonable y no discriminatorio». También prohíbe utilizar el software para bloquear la instalación de una batería compatible.

Por tanto, un smartwatch no debería convertirse automáticamente en un residuo cuando su autonomía empiece a caer. El usuario podrá solicitar la sustitución, aunque puede depender de un taller y asumir el coste de la intervención.

No todos los relojes estarán exentos automáticamente

El acto delegado no concede una excepción incondicional a cualquier dispositivo que pueda llevarse en la muñeca. Los fabricantes podrán acogerse a ella cuando el acceso del usuario a la batería pueda comprometer la seguridad, la durabilidad o la resistencia al agua del producto.

También deberán darse una de estas dos circunstancias: que el dispositivo sea demasiado pequeño para que el consumidor manipule la batería correctamente y con seguridad, o que dependa de una carcasa compacta y sellada para protegerse del polvo, los golpes y otros elementos externos.

La Comisión argumenta que la miniaturización de los wearables obliga a encapsular algunas baterías en espacios muy reducidos. Intentar retirarlas podría dañarlas o perforarlas, especialmente cuando el diseño anatómico o ergonómico del dispositivo dificulta una construcción alternativa.

A esta excepción se suma la que ya existía para los denominados aparatos húmedos, diseñados para funcionar habitualmente bajo salpicaduras, chorros de agua o inmersión. Dependiendo de sus características, un reloj, unos auriculares inalámbricos o una banda de frecuencia cardiaca también pueden entrar en esta categoría.

La Comisión ha añadido otras categorías a la lista de excepciones, entre ellas ciertos juguetes eléctricos, sondas termométricas inalámbricas para alimentos, sistemas corporales de administración de medicamentos y equipos destinados a funcionar en atmósferas potencialmente explosivas.

Una rebaja frente a la obligación prevista para 2027

El artículo 11 del Reglamento europeo de Baterías comenzará a aplicarse el 18 de febrero de 2027. Su objetivo inicial es combatir la obsolescencia prematura: cuando una batería pierde capacidad, el consumidor debería poder reemplazarla y continuar utilizando el producto, en lugar de comprar uno nuevo. La facilidad para extraerla también simplifica la recogida y el reciclaje al final de su vida útil.

La excepción supone una rebaja de esa exigencia para los dispositivos ‘llevables’. No elimina completamente su reparabilidad, pero sí impide que el derecho a sustituir la batería llegue directamente al propietario en los modelos acogidos a la derogación.

La propia Comisión reconoce además otro problema: las pequeñas baterías de litio pueden provocar incendios si los wearables se tiran junto al resto de residuos y llegan a las plantas de tratamiento sin que el componente haya sido retirado. Sus nuevas directrices insisten en que, incluso en los productos exentos, la batería debe poder separarse por medio de profesionales independientes.

La decisión todavía puede ser bloqueada

El Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea tienen, en principio, hasta el 14 de octubre de 2026 para presentar objeciones al acto delegado, aunque cualquiera de las dos instituciones puede ampliar el plazo otros dos meses.

Si ninguna lo bloquea, el texto se publicará en el Diario Oficial de la UE y entrará en vigor 20 días después. La excepción deberá estar operativa cuando las exigencias europeas sobre la sustitución de baterías comiencen a aplicarse, el 18 de febrero de 2027.