Klay Thompson firmó contrato con los Miami Heat, quienes esperaron pacientemente durante semanas para ver si tendrían la oportunidad de añadir al francotirador a su remodelada plantilla.
Thompson —quien ocupa el cuarto lugar en la lista histórica de triples encestados de la NBA— libró la lista de descartes (waivers) el domingo por la tarde y no perdió tiempo en concretar un acuerdo por dos años y cerca de 11.5 millones de dólares. La segunda temporada del contrato es una opción del jugador.
El acuerdo tiene mucho sentido para ambas partes por diversas razones. Thompson no oculta lo mucho que le apasiona el agua y la navegación; los Heat juegan sus partidos como local a orillas de la Bahía de Biscayne. Además, tiene ascendencia bahameña; la nación insular está a un corto vuelo de Miami y alberga a una importante base de aficionados de los Heat.
Y, quizás lo más importante, los Heat sabían que querían incorporar tiro exterior para rodear al recién adquirido Giannis Antetokounmpo y al pívot titular Bam Adebayo.
«Klay es uno de los jugadores más emblemáticos que jamás se haya vestido de corto en la NBA«, declaró el presidente de los Heat, Pat Riley.
Perfil y trayectoria
«Un cuatro veces campeón del mundo probado en mil batallas que encajará perfectamente en su rol como un jugador integral en ambos lados de la cancha. Todos hablamos de su capacidad encestadora, pero aporta muchísimo más al juego. Somos bendecidos de que Klay haya elegido a los Heat en nuestra búsqueda por competir por campeonatos».
Thompson, un veterano de 36 años a punto de comenzar su 14.ª temporada (sin contar dos que se perdió por lesión), encaja a la perfección con ese perfil. Registra un 41% de efectividad en triples a lo largo de su carrera, y la temporada pasada marcó la undécima ocasión en la que encesta más de 200 triples en un año.
Para ponerlo en contexto, los Heat —en toda su historia— solo han tenido a un jugador alcanzando los 200 triples en una sola campaña en siete oportunidades.
También está el pedigrí ganador que aporta Thompson. Formó pareja con Stephen Curry para integrar la famosa dupla de los «Splash Brothers» en Golden State, liderando a los Warriors a cuatro campeonatos de la NBA.
Es cinco veces All-Star, ostenta el récord de la liga con 14 triples anotados en un solo partido, ha encestado al menos 10 triples en un juego en nueve ocasiones y comenzará esta temporada a solo 74 triples de alcanzar a Ray Allen —exguardia de los Heat— en el tercer lugar de la lista de todos los tiempos.
Es el movimiento de impacto más reciente para los Heat este verano. Adquirieron a Antetokounmpo y Bobby Portis desde Milwaukee en un traspaso en el que enviaron a Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware y Kasparas Jakucionis a los Bucks.
Contexto en Dallas Mavericks
También firmaron a otra gran amenaza desde la larga distancia como Tim Hardaway Jr., quien creció en Miami mientras su padre jugaba para los Heat.
Thompson y los Dallas Mavericks acordaron la rescisión de su contrato (buyout) el viernes, poniendo fin a una etapa de dos años que no resultó en absoluto como ninguna de las partes imaginó originalmente —especialmente tras el impactante traspaso de Luka Doncic por parte de los Mavs a los Los Angeles Lakers.
Thompson se unió a Dallas en una operación de sign-and-trade con Golden State, dándole a los Mavericks a uno de los mejores tiradores de tres puntos de la historia para complementar a Doncic y a otro prolífico anotador en la media cancha como Kyrie Irving.
Sin embargo, las altas expectativas de ese trío se desmoronaron después de que los Mavericks enviaran a Doncic a los Lakers a cambio de Anthony Davis antes de la fecha límite de traspasos de 2025.
Irving se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda un mes después y no ha vuelto a jugar desde entonces. Davis, por su parte, fue traspasado a los Washington Wizards justo antes de la fecha límite de febrero de la temporada pasada.