Blue Origin sigue trabajando en la recuperación del Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36) de Cabo Cañaveral después de que el cohete New Glenn explotara durante una prueba de encendido estático en mayo. Mientras avanzan las reparaciones de la plataforma actual, la compañía de Jeff Bezos ha anunciado planes para ampliar las instalaciones con una segunda plataforma de lanzamiento y nuevas infraestructuras destinadas a sus futuros vehículos.
Esta ampliación permitirá recuperar la configuración de dos plataformas de lanzamiento que tuvo históricamente el complejo, por tanto, esto significa que la plataforma actualmente operativa, denominada LC-36A, estará destinada para que el nuevo cohete New Glenn 7×2 pueda volver a despegar antes de que termine el año. Mientras tanto, la futura LC-36B servirá para ampliar la capacidad operativa de Blue Origin y facilitar el desarrollo de las próximas versiones de New Glenn.
El diario especializado Space.com informa que este proyecto cobra especial importancia ante los planes de la compañía para desarrollar el New Glenn 9×4, una versión más potente del cohete que incorporará nueve motores BE-4 en su primera etapa y cuatro BE-3U en la segunda. De esta manera, dicha configuración permitirá transportar cargas más pesadas al espacio que el actual New Glenn 7×2, equipado con siete BE-4 y dos BE-3U.
Blue Origin quiere aumentar el número de lanzamientos
Independientemente de la segunda plataforma, Blue Origin también pretende construir varias instalaciones de apoyo en terrenos próximos al complejo. Entre ellas se encuentra una Instalación de Integración Vertical (VIF), destinada al New Glenn 9×4, y una Instalación de Procesamiento de Carga Útil (PPF) para preparar las cargas que viajarán a bordo de los cohetes antes de cada misión.
Acorde a la información compartida, esta ampliación forma parte de una estrategia para aumentar la capacidad de lanzamiento de la compañía mientras desarrolla nuevas versiones de su cohete pesado.
Estas infraestructuras darán paso al próximo cohete
Blue Origin empezó a utilizar LC-36 para New Glenn después de asumir el arrendamiento del complejo en 2015 y construir allí sus instalaciones. El primer New Glenn despegó desde este lugar en enero de 2025 y, desde entonces, el vehículo ha realizado otras dos misiones, la última de ellas en abril de este año. Sin embargo, el accidente ocurrido durante la prueba de mayo alteró los planes iniciales de la compañía.
Blue Origin tenía previsto realizar entre ocho y doce lanzamientos de New Glenn durante 2026, pero los daños sufridos en la plataforma han reducido esa previsión a un único vuelo, siempre que las reparaciones permitan recuperar la capacidad de lanzamiento antes de que termine el año.
Pese a ello, la compañía de Bezos mantiene su apuesta por aumentar progresivamente la capacidad de New Glenn, ya que la incorporación de una segunda plataforma y de nuevas instalaciones permitirán disponer de una infraestructura preparada no solo para recuperar los vuelos del 7×2, sino también para dar cabida a la futura versión 9×4, que será más grande y estará diseñada para transportar cargas de mayor peso.