En una entrevista reciente con DL, David Ortiz reveló que le preocupó cuando Manny Machado le comentó que no tiene mayor interés que cumplir su contrato con los Padres y terminar su carrera en 2028, cuando tendrá 36 años.
No obstante, Machado vive un momento que puede hacerle cambiar de planes. El antesalista de los Padres llegó a los 1,500 imparables el jueves, el seis de julio cumple 30 años, y proyecta agotar la mejor de las 11 temporadas que lleva en las Grandes Ligas.
En la cuarta campaña de su pacto por una década y US$300 millones, el miamense lleva una línea ofensiva de .322/.396/.536, con 11 jonrones y 42 vueltas remolcadas. FanGraphs lo coloca empatado en el liderato de victorias sobre jugador reemplazo (fWAR) con 3.8 junto a Aaron Judge (Yanquis) y José Ramírez (Guardianes), lo que lo convierte en serio candidato al premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Ha tenido que cargar a los californianos en momento en que Fernando Tatis Jr., no ha agotado un turno y se desconoce cuándo debutará. Y con su guante ha hecho valer el apodo de Ministro de Defensa. Es el tercer jugador que realiza más outs por encima del promedio (7) en toda la MLB y primero en el Viejo Circuito y es líder en su liga en prevención de carreras (5).
Pero el hijo de una pareja dominicana llegará a los 31 años en medio de una encrucijada. Al finalizar la próxima campaña les quedarán US$120 millones por cobrar en los siguientes cuatro años, tendrá licencia para salirse de su contrato y probar en la agencia libre.
¿Será el momento de aumentar las cuentas bancarias y prolongar una carrera que podría depositarlo en Cooperstown? A esa edad Freddie Freeman consiguió en marzo pasado un pacto de US$162 millones y seis años con los Dodgers.
Va mejor que Beltré
Machado llegará a los 30 años con una hoja que supera en la mayoría de estadísticas a Adrián Beltré, un eventual inmortal en 2024.
Cuando Beltré concluyó su temporada 29 años (2008) acumulaba una línea ofensiva de .271/.327/.459, con 1,581 hits, de ellos 242 cuadrangulares, 321 dobles y 862 vueltas remolcadas. En esos 1,570 partidos colgaba en su vitrina dos Guantes de Oro, un bate de plata y los Baseball-Reference le asignaba 41.3 fWAR.
Machado, en 1,357 encuentros coloca una línea de .282/.341/.490, lleva 1,502 imparables de los cuales 262 son vuelacercas, 291 dobletes y 793 vueltas llevadas al plato. Tiene dos Guantes de Oro, un Bate de Plata y 48.9 bWAR.
No obstante, Beltré tuvo un desempeño inusual para la mayoría de los jugadores en lo adelante y deja el listón bien alto.
Entre los 30 y los 39 años jugó 1,363 encuentros con Marineros, Medias Rojas y Rangers donde bateó para .303/.353/.503 con 1,585 hits, entre ellos 235 batazos de cuatro bases, remolcó 845 vueltas agregó tres Guantes de Oro y sumó 52.2 bWAR.