Justo antes de que los jugadores salieran al campo del Dodgers Stadium, para la edición 82 del Juego de Estrellas, el actor Denzel Washington le dio a la multitud un recuerdo lacónico pero conmovedor del número 42, Jackie Robinson, y todo lo que significó, no solo para los Dodgers, el béisbol o los deportes, sino para el mundo, haber roto la barrera racial.

“Ebbets Field, Brooklyn, 1947”, dijo Washington preparando el escenario. “Cuando Jackie Robinson pisó un campo de béisbol de las Grandes Ligas por primera vez, armado con un talento supremo y un carácter inquebrantable y vistiendo el uniforme de los Dodgers, cambió el juego de béisbol y mucho más. Lo que llevaba consigo, lo que representaba, era imponente. En el campo, es el novato del año, el jugador más valioso, campeón mundial y siete veces All Star. Más allá del campo, Jackie Robinson nos desafió a convertirnos en mejores versiones de nosotros mismos”.

En buen momento este mensaje de Washington, cuando en este bitercio insular algunos compatriotas levantando la bandera de un nacionalismo trasnochado pretenden denostar a los atletas dominicanos por el color de su piel.

Esa persecución racial, fue la que motivó que muchos jugadores no soportaron los vejámenes a que eran sometidos y uno de ellos fue “El Hombre Ese”, Willard Brown, uno de los bateadores más temidos en las Ligas Negras, desafortunadamente, solo jugó 21 partidos en las ligas mayores, todos durante el lapso de un mes en 1947. El miércoles 13 de agosto de 1947, en el Sportman`s Park III, bateando de emergente, se convirtió en el primer jugador negro en disparar un jonrón en la Liga Americana y el mismo fue dentro del parque para darle dramática victoria a su equipo los Carmelitas de San Luis.

Brown tuvo problemas con el racismo y la mala calidad de su club, los Carmelitas, que lo empujó a decirle adiós al béisbol.

En el 2006, la grandeza de Willard Brown fue reconocida por el comité especial que lo seleccionó para ingresar al Salón de la Fama en Cooperstown.