(CNN Español) — En carteles en las grandes ciudades y tatuajes, en la fachada del Ministerio de Salud en Buenos Aires, en innumerables películas, novelas y obras de teatro, en el billete de 100 pesos, en retratos en hogares, oficinas públicas y sindicatos, en el habla cotidiana; Eva Perón sigue teniendo una presencia fuerte en la sociedad argentina —y simpatizantes y detractores— a 70 años de su muerte.
¿Pero quién fue exactamente «Evita» —como se la conoció en las calles— y qué hizo en Argentina?
Se conmemora el natalicio de la eterna primera dama argentina Eva Perón Biografía
Eva María Duarte nació el 7 de mayo de 1919 en Los Toldos, provincia de Buenos Aires, en una familia de bajos recursos. Tenía cuatro hermanos.
1 de 12 | Decenas de mujeres vestidas como la fallecida primera dama de Argentina Eva Perón participan en una marcha en Buenos Aires este 6 de mayo. El 7 de mayo se celebra el aniversario número 100 del nacimiento de Eva Duarte de Perón (JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images) 2 de 12 | Eva María Duarte nació el 7 de mayo de 1919. Aquí se ve una copia de «La razón de mi vida», escrita por Duarte de Perón, exhibida en el Museo Evita. (JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images) 3 de 12 | Eva Duarte de Perón llegó a Buenos Aires en 1935 y debutó como actriz en la compañía de Eva Franco. En la foto una mujer vestida como Evita participa en una manifestación.(JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images) 4 de 12 | De 1936 a 1942 Evita interpretó varios papeles en cine, teatro y en novelas radiofónicas. En la imagen se ven varios vestidos que le pertenecieron y que hoy están exhibidos en el Museo Evita. (JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images) 5 de 12 | Eva María Duarte conoció al coronel Juan Domingo Perón en un festival en 1944. Era un evento para ayudar a las víctimas de un terremoto en San Juan, Argentina. (JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images) 6 de 12 | A Eva Perón la llamaban la abanderada de los humildes. (JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images) 7 de 12 | Eva y Juan Domingo Perón se casaron el 22 de octubre de 1945. (Keystone/Getty Images) 8 de 12 | Un travesti participa en las marchas por los 100 años de Evita en Buenos Aires. Eva Duarte de Perón comenzó su carrera política acompañando a su esposo en sus giras. Juan Domingo Perón fue presidente el 4 de julio de 1946. Eva promovió en la Cámara que se aprobara un proyecto a favor de los derechos de la mujer, según información de Télam. (JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images) 9 de 12 | Retratos de Juan Duarte and Juana Ibarguren, padres de Eva Perón. EN 1947 se aprobó en Argentina la ley que impulsaba Evita sobre los Derechos Cívicos de la Mujer. (JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images) 10 de 12 | En 1948 Eva Perón anunció la construcción de Ciudad Evita y creó l una fundación para proteger a los más necesitados, informa Télam. En la foto, vestidos de Eva Perón. (JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images) 11 de 12 | En 1950, Eva Perón sufrió un síncope y se le detectó cáncer. Un año después anunció que no sería candidata en fórmula con su esposo y se publica su libro. (JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images) 12 de 12 | En 1952, a los 33 años, Eva Perón muere el 26 de julio. (Archive Photos/Getty Images)
En 1935 viajó a Buenos Aires, capital de Argentina, y debutó como actriz en la compañía Eva Franco: entre 1936 y 1942 interpretó varios papeles en cine, teatro y radio.
En 1944, en un evento para recaudar fondos para las víctimas del terremoto en San Juan, conoció al coronel Juan Domingo Perón, que tenía en ese momento los cargos de secretario de Trabajo y Previsión y ministro de Guerra en los gobiernos de facto de Pedro Ramírez y Edelmiro Julián Farrell. Se casaron el 22 de octubre de 1945.
Eva Duarte de Perón comenzó su carrera política —en defensa de los derechos de la mujer y los sectores más vulnerables— acompañando a su esposo en sus giras políticas y en la campaña presidencial de 1946, que Perón ganó (asumió la presidencia el 4 de junio de ese año).
El legado fotográfico de Evita 6:19
En 1947 se aprobó una ley impulsada por Evita que otorgó el voto a la mujer —la primera votación ocurrió en 1951—, y ese mismo año se anunció la construcción de Ciudad Evita, un complejo de viviendas sociales para trabajadores, y la creación de la Fundación Eva Perón controlada por la primera dama.
Eva Perón sufrió un desmayo en 1950, y en los estudios médicos posteriores se le detectó un cáncer. Por sus problemas de salud, en 1951 anunció que no acompañaría a Perón en la fórmula presidencial —como se esperaba— en las elecciones, y publicó su famoso libro «La razón de mi vida».
El 26 de julio de 1952 Eva María Duarte de Perón murió de cáncer cervical. Tenía 33 años.
Este fue el último discurso de Eva Perón ¿Qué hizo «Evita»?
Argentina había firmado el Acta de Chapultepec de 1945, que instaba a buscar el sufragio femenino, pero aún no se había avanzado decididamente, excepto por el reclamo en décadas anteriores de mujeres sufragistas y sectores socialistas y comunistas.
¿Cómo se supo que Evita padecía cáncer? 1:24
Eva Perón, ya como primera dama de Argentina, impulsó la ley de sufragio femenino que presentó en 1946 y fue aprobada en 1947, y los conceptos de igualdad jurídica de los cónyuges y la patria potestada compartida, que fueron incorporados en el artículo 37 de la Constitución promovida por Perón en 1949 (luego derogada tras el golpe militar de 1955).
En 1949 fundó además el Partido Peronista Femenino, que presidió hasta su muerte.
También defendió los derechos de los sectores más vulnerables y promovió programas sociales: en el marco de la Fundación Eva Perón se crearon instituciones educativas, hospitales, la famosa Escuela de Enfermeras y proveedurías de alimentos.
Por su obra llegó a ser conocida como la «abanderada de los humildes» y la «madre de los descamisados», que en Argentina se utilizaba en ese momento para denominar a las personas muy pobres.
Marcha de antorchas por los 100 años del natalicio de Evita 0:47Seguidores y detractores
Desde su ascenso como primera dama y aún después de su muerte en 1952, Eva Perón provocó tanto devoción en sus seguidores como fuertes críticas entre sus detractores, en una situación que continúa hasta hoy.
Su tumba en el cementerio de La Recoleta, en la ciudad de Buenos Aires, sigue estando adornada con flores frescas y mensajes de sus simpatizantes, y su figura sigue inspirando expresiones artísticas: la serie «Santa Evita, basada a su vez en la novela del escritor Tomás Eloy Martínez, se estrena este martes.
Muchos recordarán, especialmente fuera de Argentina, el popular musical de Broadway «Evita», de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice, que tuvo su versión conematográfica en 1996, con el rol protagónico de Madonna. Basadas en la muy crítica biografía de Eva Perón publicada en 1952 por Mary Main, ninguna de las dos obras es celebrada por los peronistas.
¿Qué es el peronismo? Te explicamos en un minuto 1:20
Y es que Evita es, a la altura del expresidente Perón, un símbolo del peronismo, uno de los movimientos políticos más importantes de la historia de Argentina: el actual presidente, Alberto Fernández, pertenece al mismo partido, al igual que su vicepresidenta y ex presidenta, Cristina Fernández de Kirchner.
Así, los sectores críticos del gobierno de Perón, a quien consideraban un líder autoritario y populista que simpatizaba con el fascismo, cargaron también contra la figura de Evita: cuestionaron al gobierno peronista por la censura a la prensa y la persecución de opositores, entre otras cuestiones.
Tres años después de la muerte de Evita, los sectores antiperonistas, que contaban con el apoyo de buena parte de las fuerzas armas de Argentina, finalmente derrocaron a Perón en 1955, aunque volvería al poder brevemente en 1973, antes de su muerte un año después.