Lionel Messi e Inter Miami inaugurarán el Mundial de Clubes contra el club egipcio Al Ahly, con Palmeiras y Porto también parte de ese grupo para el torneo que se disputará en Estados Unidos el próximo año.
El sorteo se realizó el jueves en Miami. Expandido a 32 equipos, el torneo se jugará del 15 de junio al 13 de julio, con 12 estadios en 11 ciudades diferentes.
La final será en el estadio MetLife en East Rutherford, Nueva Jersey, el mismo estadio que albergará la final de la Copa del Mundo de 2026.
El equipo de Messi, como representante de la nación anfitriona, animará el primer partido. Ocurrirá en el estadio Hard Rock en Miami Gardens, Florida.
“Se trata de inclusividad, se trata de reunir a clubes de todo el mundo, los 32 mejores clubes y mejores jugadores de todo el mundo”, dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Algunos argumentarían que no son los 32 “mejores” clubes. La selección de Inter Miami fue ampliamente criticada, más cuando el equipo que fijó el récord de puntos de la temporada regular de la MLS fue eliminado en la primera ronda de los playoffs.
“No hay polémica”, dijo el propietario de Miami, Jorge Mas.
La competencia de clubes tendrá el formato tradicional de 32 equipos utilizado por la Copa del Mundo de 1998 a 2022. Se sortearon ocho grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros de cada grupo avanzarán a los octavos de final.
Europa cuenta con 12 plazas, con Real Madrid, Manchester City, Chelsea, Inter de Milán y Bayern Múnich entre ellos. Sudamérica tendrá seis, incluyendo los argentinos River Plate y Boca Juniors.
África, Asia y América del Norte cuentan con cuatro representantes cada uno. La MLS también tiene al Seattle Sounders.
“No hay ninguna regla que diga que el ganador de la Copa MLS necesita estar en la Copa Mundial de Clubes”, dijo el comisionado de la MLS, Don Garber. “No tengo interés en nada más que en lo que creo que va a ser lo mejor para el escaparate, lo mejor para nuestra liga. Apoyo la decisión que tomó la FIFA y estoy emocionado de poner a Miami y Seattle en un acuerdo mediático global y ser mostrados alrededor del mundo”.
Mas dijo que el privilegio de Inter Miami de jugar el partido inaugural del torneo en casa es “un testimonio de nuestra comunidad, de la cultura futbolístisca que hay aquí”.
”¿Quién nos habría dicho hace cinco años, sin club, que estaríamos aquí hoy en un sorteo con los mejores equipos del mundo?”, dijo Mas. “Eso es a lo que aspiramos. Eso es con lo que soñamos”.
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Los grupos
Grupo A: Palmeiras, FC Porto, Al Ahly, Inter Miami.
Grupo B: Paris Saint-Germain, Atlético de Madrid, Botafogo, Seattle Sounders.
Grupo C: Bayern de Múnich, Benfica, Boca Juniors, Auckland City.
Grupo D: Flamengo, Chelsea, León, Esperance Sportive.
Grupo E: River Plate, Inter Milán, Monterrey, Urawa Red Diamonds.
Grupo F: Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan HD, Mamelodi Sundowns.
Grupo G: Manchester City, Juventus, Wydad Casablanca, Al Ain.
Grupo H: Real Madrid, Salzburgo, Al Hilal, Pachuca.