Juan Soto y Willy Adames despiden el año 2024 con contratos tan grandes que no dejan a nadie indiferente, más allá del mundo del béisbol. Y Vladimir Guerrero Jr., agradece a Soto “ayudarlo” en la valoración a la vez que advierte que la filtración de una oferta de extensión que tendrían preparada en Toronto no está ni cerca de lo aspira.
Los peloteros dominicanos trituraron en 2024 su marca de ingresos. Los 161 jugadores que percibieron salarios de Grandes Ligas en 2024 totalizaron US$539,782,975 de acuerdo con Spotrac, sitio especializado en contratos deportivos. Una cifra que comenzó en US$517,850,912 entre los 111 que iniciaron la campaña con acuerdos de la MLB, pero que subió, en parte, por los debutantes y veteranos que saltaron desde las ligas menores.
Se trata del monto más alto desde 2022 y la primera vez que se supera el umbral de los US$500 millones.
Hubo 65 que percibieron al menos un millón de dólares y de ellos 34 superaron la media salarial de US$4,8 MM.
Soto se llevó la mayor tajada con US$31 millones y luego siguieron Rafael Devers (US$29,3 MM), Luis Castillo (US$24,1 MM), Teoscar Hernández (US$23,5 MM), Starling Marte (US$20,7 MM) y Guerrero Jr., (US$19,9 MM).
Guerrero abrió el club
En Grandes Ligas se pagó el primer salario de siete dígitos por una temporada en 1979. Ese año, los Astros de Houston giraron cheques por un millón a Nolan Ryan y desde entonces la fiesta no ha parado.
Si bien el primer duartiano con un acuerdo que traspasaba la barrera del millón de dólares lo consiguió César Cedeño en 1978 (US$3,5 MM por una década) fue un compueblano suyo quien recibió el primer salario de siete dígitos. Pedro Guerrero.
Previo a la temporada de 1984, cuando el petromacorisano negociaba en arbitraje con los Dodgers, se alcanzó una extensión por US$7 millones y cinco campañas, que le dio a la Negra Pola US$1,2 MM ese primer año.
En 1985 se sumaron Tony Peña (US$1,075,000, Piratas), Mario Soto (US$1,071,429, Rojos) y Joaquín Andújar (US$1,030,000, Cardenales).
En 1986 José de León se convirtió en el primero en anclar entre los primeros 10 con mejor salario al percibir US$1,825,000 (White Sox/Piratas).
Es la generación que aterrizó en la década de 1990 y 2000 la que dispara el número de millonarios, empujados por Sammy Sosa, Alex Rodríguez, Pedro Martínez, Manny Ramírez, Adrián Beltré, Vladimir Guerrero y Albert Pujols.
Una maratón que no se detuvo puesto que en la 2010 fue el turno para un material también con valor por las nubes, como Fernando Tatis Jr., Julio Rodríguez y Devers.
Tocó a A-Rod ser el primero y hasta ahora único que ha aparecido como el número uno, cuando se estrenó en 2001 y lo repitió otras 11 veces en las primeras dos décadas del siglo actual. Una racha que solo queda por detrás de Babe Ruth (13) entre 1923 y 1934.
Soto sería apenas el segundo en aparecer a la cabeza de ingresos, en 2025.