Los directivos de Heathrow defendieron el lunes su respuesta a un incendio que cerró el centro aéreo más concurrido de Europa durante casi un día, después de que el operador del sistema energético británico sugiriera que el aeropuerto tenía suficiente electricidad de otras fuentes para seguir funcionando.
Más de 1,300 vuelos fueron cancelados el viernes después de que un incendio dejara fuera de servicio una de las tres subestaciones eléctricas que suministran energía a Heathrow. Más de 200,000 pasajeros vieron sus viajes interrumpidos, y los expertos del sector dicen que el caos costará a las aerolíneas decenas de millones de dólares.
El aeropuerto reabrió después de unas 18 horas, tras reconfigurar su suministro eléctrico. Heathrow afirmó que operó a plena capacidad el sábado y el domingo, cuando 400,000 pasajeros pasaron en 2,500 vuelos durante el fin de semana.
Efectos del fuego
El enorme impacto del incendio generó preocupación sobre la resiliencia del sistema energético británico ante accidentes, desastres naturales o ataques. El gobierno ha ordenado una investigación sobre «cualquier lección más amplia que se pueda aprender sobre la resiliencia energética para la infraestructura nacional crítica».
La policía antiterrorista inicialmente lideró la investigación sobre el incendio, que ocurrió mientras las autoridades de toda Europa se preparan para hacer frente al sabotaje respaldado por Rusia.
El jefe de la agencia británica de espionaje MI6 ha acusado a Moscú de montar una campaña de sabotaje «asombrosamente imprudente» contra los aliados de Ucrania en su guerra contra la invasión rusa a gran escala.
La policía dice que no ha encontrado señales de actos delictivos. La investigación se ha devuelto a la Brigada de Bomberos de Londres, que dijo que se está centrando en el equipo de distribución eléctrica de la subestación.
Mientras tanto, la compañía eléctrica y los ejecutivos del aeropuerto se culpan mutuamente.
John Pettigrew, director ejecutivo de la red de suministro de energía National Grid, dijo al Financial Times que «cada subestación individualmente puede proporcionar suficiente energía a Heathrow» para que el aeropuerto permanezca abierto.
«Perder una subestación es un evento único, pero había otras dos disponibles», expresó. «Así que ese es un nivel de resiliencia«.
Heathrow dijo que había trabajado para reabrir «tan pronto como fuera seguro y prácticamente posible».
«Se requirió que cientos de sistemas críticos en todo el aeropuerto fueran apagados de manera segura y luego reiniciados de manera segura y sistemática», dijo el aeropuerto en un comunicado. «Dada la magnitud y complejidad operativa de Heathrow, reiniciar las operaciones de manera segura después de una interrupción de esta magnitud fue un desafío significativo».
El director general de Heathrow, Thomas Woldbye, también enfrenta preguntas sobre por qué puso al director de operaciones del aeropuerto, Javier Echave, a cargo de la toma de decisiones durante el incendio la mañana del viernes.
La secretaria de Transportes, Heidi Alexander, se negó a respaldar la toma de decisiones de la dirección de Heathrow, y dijo que: «no tengo toda la información que ellos tenían disponible cuando tomaron la decisión».
«La seguridad siempre debe ser primordial, pero, como digo, no fue mi decisión», comentó a la BBC.
