El toletero de los Piratas, Oneil Cruz, tiene un millón de razones para jugarse la vida en el Derby de Jonrones del lunes por la noche en Atlanta.
Tres de los ocho concursantes, incluyendo a Cruz, ganan este año menos que el premio de 1 millón de dólares para el ganador del Derby.
Cruz, de 26 años; el jardinero de los Nacionales, James Wood, de 22; y el jugador de cuadro de los Rays, Junior Caminero, de 22 años, ganan entre $750,000 y $800,000 este año según los términos de la negociación colectiva de la MLB para jugadores con menos de tres años de servicio en el máximo nivel.
«Cuando tenía unos 12 años, participé en algunos Derbys de Jonrones», declaró Wood recientemente a The Washington Post. «Los premios eran como un bate, así que ahora es un poco diferente».
Según los términos del convenio colectivo, el subcampeón del Derby recibe US$500,000, mientras que los otros seis participantes se van a casa con US$150,000 cada uno. El bateador con el jonrón más largo se embolsa SU$100,000 adicionales.
En las quinielas
Cruz es uno de los favoritos de los apostadores para el evento, junto con el receptor de los Marineros, Cal Raleigh. El primera base de los Bravos, Matt Olson, bateará en casa, acompañado por el jardinero de los Mellizos —y nativo de Georgia— Byron Buxton, el infielder de los Yankees, Jazz Chisholm, y el jardinero de los Atléticos, Brent Rooker.
Buxton tiene el segundo jonrón más grande de 2025 hasta la fecha, un jonrón de 479 pies contra los Rangers. El jonrón de 484 pies de Mike Trout, lanzado en abril, sigue liderando la liga. Raleigh llega a la competencia del lunes con 38 jonrones, la mayor cantidad de la liga.
El premio total del derbi, de US$2.5 millones, se incrementó en 2019 como parte de un acuerdo con la asociación de jugadores. Si bien Teoscar Hernández, de 31 años, se llevó el premio la temporada pasada, el evento ha sido, por lo demás, un deporte para jóvenes.
Han sido jóvenes
El ganador no ha tenido más de 26 años desde 2015. Giancarlo Stanton (2016), Aaron Judge (2017), Bryce Harper (2018), Pete Alonso (2019, 2021), Juan Soto (2022) y Vladimir Guerrero Jr. (2023) ganaron las siete ediciones anteriores antes de conseguir salarios aún mayores por sus trabajos. Es probable que los seis bateadores estén representados en la lista de Sportico de los 15 jugadores mejor pagados de la MLB una vez que el nuevo contrato de Guerrero entre en vigor.
Judge ha dicho que solo volvería a participar si el Juego de Estrellas fuera en la ciudad de Nueva York, mientras que Shohei Ohtani, quien tiene la tercera mayor cantidad de jonrones en la liga, citó la actual estructura de eliminatorias para explicar su ausencia. «Con las reglas actuales, no creo que sea viable para mí competir bien», dijo Ohtani en junio.
- La superestrella japonesa compitió previamente en 2021, y el formato del derbi se actualizó el año pasado. Los competidores ahora están limitados a tres minutos o 40 swings en la primera ronda, y los cuatro mejores avanzan a dos rondas eliminatorias de dos minutos o 27 swings.
- En 2021, Ohtani donó sus US$150,000 a los empleados de los Angels, mientras que Alonso ha utilizado parte de sus ganancias del derbi para apoyar diversas causas sin fines de lucro.
El concurso de jonrones de 2024 promedió 5.45 millones de espectadores, en comparación con la cobertura de la Convención Nacional Republicana. El Juego de las Estrellas promedió 7.44 millones de espectadores. Cada jugador del equipo ganador del Juego de las Estrellas recibe US$25,000. El Derby de Jonrones de 2025 se transmite por ESPN y ESPN2.
Al hablar sobre su decisión de unirse a la contienda, Cruz dijo que su objetivo es algo más que el dinero. «Estoy muy, muy feliz, simplemente porque eso es lo que hago», dijo Cruz el martes. «Me gusta batear lejos. Creo que lo voy a disfrutar mucho».