Durante las últimas dos temporadas, el jefe del departamento de operaciones de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow, ha asegurado metódicamente gran parte del núcleo joven del equipo, firmando extensiones de contrato con el dominicano Brayan Bello, Ceddanne Rafaela, Garrett Crochet, Kristian Campbell y Roman Anthony.
La noche del sábado, Breslow volvió a la carga, pero esta vez con alguien que difícilmente puede ser caracterizado como un joven en el mundo del béisbol.
En medio del mejor año de su carrera y en su primera temporada con los Medias Rojas, el relevista zurdo cubano Aroldis Chapman firmó una extensión de contrato para el 2026 que le garantiza US$13.3 millones y que también incluye una opción mutua para el 2027, anunció el equipo el domingo de forma oficial.
Chapman tendrá 38 años cuando el nuevo contrato entre en vigor y no ha dado señales de que vaya a desacelerar.
“Creo que el hombre ha sido grandioso para nosotros, y no sólo en el terreno”, dijo el manager de los Medias Rojas, el boricua Alex Cora. “Lo que ha hecho en el terreno es asombroso, pero como ustedes ven, en el clubhouse, la forma en que se prepara, ha sido grandioso”.
Aunque es ideal construir un núcleo joven con talento como el que tienen los Medias Rojas, funciona mejor cuando el grupo está apoyado por un grupo de veteranos.
Eso es lo que hace que la presencia de jugadores como Chapman, Alex Bregman y Trevor Story sea tan importante.
A Bregman y Story les quedan dos años en sus acuerdos, pero con un detalle. Bregman tiene una opción de salirse de su contrato después de cada una de las próximas dos temporadas. Story tiene una opción de salirse de su pacto después de esta campaña.
Sin embargo, con la cultura que los Medias Rojas están construyendo, ambos veteranos probablemente buscarán quedarse.
A los 37 años, Chapman posee la mejor efectividad de su carrera, 1.02, con 76 ponches en 53 innings. Tiene 27 salvados en 29 oportunidades para los Medias Rojas. El zurdo ha tenido una temporada de resurgimiento después de registrar una efectividad de 3.79 en 61.2 innings para los Piratas en el 2024.
Chapman llegó a los Entrenamientos Primaverales con el objetivo de evitar los problemas de control que ha tenido en el pasado y lo ha logrado a lo grande. Antes del domingo, había lanzado un strike con el primer lanzamiento el 70.2% de las veces, por encima de su tope personal anterior de 62.5 en el 2017.
Su porcentaje general de strikes, de 69.8%, también es el mejor de su carrera.
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