Una investigación de las autoridades de Nepal reveló la existencia de una red que habría organizado rescates falsos de alpinistas en el monte Everest para reclamar indemnizaciones a compañías de seguros internacionales.
De acuerdo con los hallazgos de la Oficina Central de Investigación (CIB), entre 2022 y 2025 se registraron más de 300 evacuaciones en helicóptero bajo sospecha, lo que derivó en la presentación de 33 casos por presunto crimen organizado y fraude, con al menos 32 personas imputadas, entre ellas guías turísticos, operadores de aeronaves y directivos de centros de salud.
Según reportes citados por el medio nepalí Kathmandu Post, los guías persuadían a turistas extranjeros para que solicitaran evacuaciones aéreas, aun cuando no presentaban condiciones médicas que lo justificaran. En otros casos, se les advertía sobre riesgos extremos para presionarlos a abandonar la expedición.
La investigación también documenta prácticas para inducir síntomas en los escaladores, incluyendo la administración de medicamentos o sustancias que generaban malestar físico, con el objetivo de justificar el traslado en helicóptero.
El esquema se completaba con la participación de operadores aéreos y hospitales, donde se habrían falsificado manifiestos de vuelo, informes médicos y registros de atención para respaldar los reclamos ante aseguradoras. En algunos casos, una sola evacuación era facturada como múltiples servicios individuales.
Modus operandi
Las autoridades indicaron que el sistema operaba mediante comisiones: centros de salud transferían entre 20 % y 25 % de los montos cobrados a empresas de senderismo y porcentajes similares a operadores de helicópteros, mientras que otros participantes obtenían beneficios a través de facturación inflada.
Los datos recopilados apuntan a montos millonarios. Solo en 171 rescates considerados fraudulentos se habrían reclamado más de 10 millones de dólares. Además, hospitales vinculados al esquema recibieron transferencias que superan los 15 millones de dólares en algunos casos.
Los glaciares se derriten el doble de rápido desde 2000, según dos estudios
En paralelo a las investigaciones, el gobierno nepalí inició la temporada de escalada con nuevas regulaciones, que incluyen mayores controles, requisitos de notificación y seguimiento de las operaciones de rescate, con la participación del Departamento de Turismo y la Policía Turística.
Las autoridades mantienen abiertas las indagatorias para determinar el alcance total del esquema y posibles responsabilidades adicionales dentro de la industria del turismo de montaña.