Puerto Rico.– El baloncesto internacional está de luto tras el fallecimiento del exjugador puertorriqueño José ‘Piculín’ Ortiz, quien murió la madrugada de este martes a los 62 años luego de enfrentar un cáncer colorrectal.
La información fue confirmada por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, que indicó que el histórico pívot se encontraba ingresado desde el pasado 1 de mayo en el Hospital Ashford, en San Juan, acompañado por su esposa, Sylvia Ríos, su hija y otros familiares.
Considerado uno de los grandes referentes del baloncesto boricua, Ortiz tuvo una destacada trayectoria tanto a nivel internacional como profesional. Participó en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos —Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004—, siendo pieza clave de la selección de Puerto Rico durante más de una década.
En el ámbito profesional, logró llegar a la NBA tras ser seleccionado en el puesto 15 del draft de 1987 por el Utah Jazz, franquicia con la que jugó dos temporadas.
Su carrera también dejó huella en Europa, especialmente en la Liga ACB de España, donde defendió los colores de clubes como el CAI Zaragoza, Real Madrid Baloncesto, FC Barcelona Baloncesto y Unicaja Málaga. Con el conjunto azulgrana conquistó la Copa del Rey y fue subcampeón de la Copa de Europa.
Además, militó en ligas de Grecia, donde sumó otro logro importante al conquistar la Copa Korac con el Aris Tesalónica.
La partida de “Piculín” Ortiz deja un profundo vacío en el deporte puertorriqueño y en el baloncesto internacional, donde será recordado por su talento, liderazgo y legado dentro y fuera de la cancha.