España está sufriendo una complicada temporada de incendios forestales. Las altas temperaturas, el viento y la baja humedad están favoreciendo la propagación de las llamas en distintos puntos del país, obligando a evacuar a miles de personas en un amplio dispositivo de emergencias. En estos momentos, la situación es crítica, con más de 175.000 personas y 65 municipios afectados.
La parte más preocupante se encuentra en la Comunidad de Madrid, en la provincia de Ávila y en la de Toledo, donde hay ya alrededor de 95.000 personas y 46 municipios afectados entre las tres provincias. A esto hay que sumarle el fuego originado en Castellón, con especial preocupación en el entorno de la Vall d’Uixó.
A este triste escenario también hay que sumarle el que puede producirse en los núcleos más urbanos, por lo que, gracias al avance de la tecnología, también existen alternativas para combatir las llamas. Una de ellas son las bolas extintoras creadas por una empresa tailandesa y que llevan más de dos décadas comercializándose mientras su desarrollo evolucionaba. Por desgracia, detrás de este dispositivo también hay una tragedia.
El incendio del Royale Jomtien Resort
Hace casi 30 años, allá por el 1997, se produjo un incendio en el lujoso hotel de lujo Royale Jomtien Resort, cerca de Bangkok, y la causa fue una explosión de la bomba de gas propano. El incendio se propagó tan rápido que dejó 92 muertos y unos 63 heridos durante las 12 horas que se mantuvo activo. Uno de los supervivientes fue Phanawatnan Kaimart.
Tras la fatídica tragedia, se puso manos a la obra para fabricar una alternativa a los extintores. De ahí nació la primera bola extintora. La idea original corresponde a Elide Fire, una empresa tailandesa que las comercializa desde hace más de 25 años y ha ido evolucionando.
Así son las bolas antiincendios que apagan fuegos en menos de 10 segundos
El modelo más conocido es Elide Fire Techideas, que pesa 1,4 kilos y posee en su interior 1,2 kilos de fosfato monoarmónico, un compuesto químico e inorgánico en polvo muy eficaz para extinguirlos y que está presente de forma habitual en los extintores. Las esferas de entre 10 y 15 cm de diámetro pueden cubrir entre 2 y 4 metros cúbicos de área de fuego.
Este material rompe la reacción química en cadena del proceso de combustión del fuego y tiene una capacidad aislante que marca la diferencia de otros polvos secos. Además, la fuerza circular de la explosión de la bola ayuda a eliminar el oxígeno. El dispositivo se activa tras entrar en contacto con el fuego y superar los 85 grados. Cuando eso pasa, emite una fuerte alarma sonora y, al pasar entre 3 y 10 segundos, la bola estalla extendiendo el producto.
Tal y como aseguran desde su página web, este dispositivo está diseñado para ofrecer simplicidad y seguridad, permitiendo que cualquier persona, incluidos niños, ancianos y personas sin experiencia en la extinción de incendios, pueda utilizarlo con eficacia. Pueden colocarse en cualquier lugar, también en estratégicos que sean de alto riesgo de incendio. Incluso lanzarse desde una distancia de seguridad, ayudando así a la extinción del incendio.
Es cierto que no es oro todo lo que reluce, ya que han levantado polémica en Estados Unidos debido a que pueden fallar en la extinción del incendio y podría provocar lesiones graves e incluso la muerte, tal y como afirma la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC). Además, también remarcan que no tiene elementos de seguridad para evitar que se pueda activar involuntariamente.