Estados Unidos ha levantado una nueva barrera contra la tecnología extranjera. La Comisión Federal de Comunicaciones estadounidense, conocida como FCC, ha incluido los robots avanzados fabricados fuera del país en su lista de equipos considerados una amenaza para la seguridad nacional.

La medida impedirá que los nuevos modelos afectados reciban la autorización necesaria para importarse y venderse en Estados Unidos. El Gobierno de Donald Trump sostiene que estas máquinas pueden utilizarse para recopilar información sensible, realizar tareas de vigilancia o ser controladas remotamente desde el extranjero.

Aunque la prohibición se aplica formalmente a todos los robots extranjeros, su principal impacto recaerá sobre China. El país asiático concentra alrededor del 85 % del mercado mundial de humanoides y empresas como Unitree y AGIBOT producen ya muchos más dispositivos que sus rivales estadounidenses.

No obstante, la definición aprobada por la FCC es especialmente amplia e incluye cualquier máquina capaz de desplazarse, evitar obstáculos o moverse por el suelo que incorpore sensores para percibir su entorno, pueda conectarse a una red y pese más de 4,4 libras, aproximadamente dos kilos. Esto permite incluir humanoides, robots cuadrúpedos y plataformas industriales móviles, pero también podría afectar a determinados dispositivos domésticos. Incluso algunos robots aspiradores conectados encajarían en la descripción utilizada por el organismo estadounidense.

La prohibición no obliga a retirar los modelos que ya se venden o utilizan en el país, sino que afecta principalmente a aquellos que todavía no han recibido autorización, aunque la FCC conserva la capacidad de revocar permisos concedidos anteriormente.

Los fabricantes, por su parte, podrán solicitar excepciones. Para conseguirlas deberán presentar información sobre sus cadenas de suministro y explicar cómo podrían trasladar parte de la producción a Estados Unidos.

Una prohibición que apunta principalmente a China

La FCC insiste en que la decisión no se dirige contra ningún país concreto, pero Reuters señala que se esperan excepciones para numerosos proveedores no chinos, como ya ocurrió con anteriores restricciones sobre drones y equipos de telecomunicaciones. En la práctica, las compañías chinas serían las principales perjudicadas.

Una de las más afectadas podría ser Unitree, conocida por sus robots humanoides y cuadrúpedos. Sus dispositivos se utilizan en numerosos países, incluido Estados Unidos y también España.

El veto llega cuando la industria de robots humanoides de China atraviesa un fuerte crecimiento. De los aproximadamente 15.000 dispositivos distribuidos mundialmente durante 2025, Unitree y AGIBOT enviaron más de 5.000 unidades cada una. Tesla y Figure AI se quedaron en unos pocos cientos o menos, según datos de Omdia recogidos por Associated Press.

El principal motivo por el que China se encuentra en una posición superior en el mercado es su capacidad para producir más unidades, reducir costes y apoyarse en una cadena local de proveedores de motores, baterías, sensores y actuadores.

De está forma, la prohibición de Estados Unidos limitará uno de los posibles mercados de los fabricantes chinos, pero difícilmente detendrá su crecimiento. China cuenta con una enorme demanda interna y puede seguir vendiendo sus robots en otros países. Según los analistas, esta podría ser una estrategia para que las compañías estadounidenses ganen tiempo para desarrollar sus propios proyectos sin competir dentro de su mercado con modelos chinos más numerosos y, en muchos casos, más baratos.

Sin embargo, de momento, el futuro cercano no es muy prometedor. Si bien las últimas demostraciones de Figure AI han mostrado que la compañía avanza a paso firme, el robot humanoide de Elon Musk se está quedando más atrás de lo que el magnate esperaba: el empresario ha definido a Optimus como el producto más complicado de escalar que ha desarrollado Tesla.

El veto se incorpora así a una guerra tecnológica que ya afecta a los semiconductores, los drones, las telecomunicaciones, los vehículos conectados y la inteligencia artificial. Estados Unidos lo presenta como una medida de seguridad, pero sus condiciones también buscan trasladar producción al país y proteger una industria local que todavía está por detrás de China en volumen de fabricación.