El Gobierno de Panamá declaró este martes el estado de emergencia nacional para combatir los efectos relacionados con el fenómeno climático de El Niño, que en el país centroamericano ha provocado lluvias excesivas en algunas zonas y sequía en otras, un período de déficit de precipitaciones que podría extenderse hasta marzo de 2027, afectando también al Canal interoceánico.
«La medida busca adoptar acciones preventivas de mitigación y de respuesta inmediata para fortalecer la capacidad operativa de las instituciones públicas, salvaguardar la seguridad en caso de emergencias y brindar atención oportuna a los ciudadanos y sus bienes», informó en un comunicado el Gobierno tras la decisión del Consejo de Gabinete.
Según datos oficiales, las inundaciones en el país afectaron al menos a 15,643 personas entre enero de 2026 y la actualidad, de las cuales más del 70 % se concentran en las provincias de Bocas del Toro y Colón, mientras que el resto corresponde a las comarcas Ngäbe Buglé y Naso Tjër Di.
Situación actual
En el otro extremo, otras regiones del país padecerán déficit de lluvias entre octubre de 2026 y marzo de 2027, según los pronósticos del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA), con 11 cuencas hidrográficas dentro del país consideradas ya en situación de estrés hídrico, unos efectos por El Niño que podrían extenderse hasta mayo con altas temperaturas.
«Esta situación podría generar sequías en las cuencas hidrográficas y bajos niveles en lagos y embalses, como el de Bayano, además de afectar el tránsito de buques y la disponibilidad de agua para las operaciones del Canal de Panamá.
- Asimismo, se prevén afectaciones en la generación de energía hidroeléctrica, lo que comprometería la estabilidad y sostenibilidad de los recursos energéticos nacionales», alertaron las autoridades panameñas.
Medidas anunciadas
El Canal de Panamá ya anunció la semana pasada que restringirá a 32, de un promedio de 36, el tránsito de buques diarios, una medida que se suma a la reducción del calado ya vigente, a fin de afrontar la sequía derivada de este fenómeno El Niño fuerte.
En 2023, con un fenómeno El Niño fuerte, el Canal se congestionó en medio de una restricción de tránsitos que los dejó en 22 diarios en noviembre de aquel año.
La ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, explicó este martes que la declaratoria de estado de emergencia busca anticiparse a los posibles escenarios que se presenten a causa de «El Niño en todo el territorio nacional, ya sean inundaciones o deslizamientos de tierra en los lugares donde llueva por encima del promedio, o sequía donde no se produzcan suficientes precipitaciones».