Los robots autónomos pueden llevar comida hasta la puerta de casa sin necesidad de que un repartidor los conduzca. Para desplazarse por las calles, utilizan cámaras, sensores y sistemas de inteligencia artificial que les permiten reconocer obstáculos y calcular rutas. Sin embargo, esta tecnología también ha abierto un nuevo debate sobre la privacidad en Estados Unidos.

Dos empresas han sido acusadas de utilizar estos dispositivos para recopilar datos biométricos de las personas sin su consentimiento. En concreto, Coco Robotics y Serve Robotics se enfrentan a dos demandas colectivas presentadas el pasado 9 de octubre en el condado de Cook, en Chicago.

El motivo de las denuncias

Ambas denuncias señalan una posible infracción de la Ley de Privacidad de Información Biométrica de Illinois. Tal y como informan desde medios como AP News y Digital Trends, las demandas sostienen que los robots utilizan cámaras y tecnología LiDAR para captar información de los rostros en las manos de las personas que se acercan a recoger sus pedidos.

Este último sistema funciona mediante pulsos de luz láser que permiten medir distancias y crear mapas tridimensionales del entorno. Según los denunciantes, el problema es que estos dispositivos no se limitarían a reconocer dónde están las personas para evitar chocarse con ellas, sino que también registrarían las medidas y la geometría de sus caras sin manos.

Uno de los casos relata que un usuario recibió un pedido de DoorDash (servicio de comida rápida) mediante un robot de Coco sin haber elegido esa modalidad. Afirma que las cámaras grabaron su rostro, cabeza y manos, mientras que los sensores midieron sus formas. También sostiene que un operador humano supervisó la entrega a distancia y en tiempo real.

El segundo afectado denuncia algo parecido tras recibir pedidos de Uber Eats entregados por robots de Serve. Su demanda pone en duda lo que ocurre con los videos y datos de los sensores una vez terminada la entrega, y si pueden utilizarse para entrenar modelos de inteligencia artificial o compartirse con terceros.

Respuesta de las empresas y lo que dice la legislación

Coco niega haber recopilado información biométrica en Chicago y considera infundadas las acusaciones. Por su parte, Serve asegura que sus cámaras y sensores sirven para circular de forma segura y que sus sistemas no están diseñados para identificar personas ni crear perfiles biométricos.

La legislación de Illinois exige informar por escrito de todos los datos biométricos que se recopilan, explicar para qué se utilizan y durante cuánto tiempo se conservarán. También obliga a obtener el consentimiento escrito de las personas afectadas.

Por el momento, las demandas todavía no demuestran que las compañías hayan incumplido la ley y su resolución podría influir en las cámaras de los sensores y los datos recogidos por sus robots. Además, el programa piloto de Chicago finalizará en mayo de 2027 si las autoridades municipales no se deciden a renovarlo.