EL PASO, Islas Canarias – La erupción volcánica en una isla española y sus secuelas podrían durar hasta 84 días, dijeron los expertos el miércoles.
El Instituto de Volcanología de Canarias dijo que basó su cálculo en la duración de las erupciones anteriores en el archipiélago, que al igual que la última erupción fueron seguidas por fuertes flujos de lava y una actividad sísmica duradera.
El instituto informó que el martes por la noche vio un fuerte aumento en el número de erupciones más pequeñas que arrojan rocas y cenizas al aire en la isla de La Palma, una de las Islas Canarias frente al noroeste de África.
Las autoridades dicen que todavía quedan peligros por delante para los residentes, incluidos terremotos, flujos de lava, gases tóxicos, ceniza volcánica y lluvia ácida.
Desde la erupción del domingo pasado, poderosos ríos de lava imparable, de hasta seis metros (casi 20 pies) de altura, se han tragado 185 edificios, en su mayoría casas en el campo.
La lava ahora cubre 154 hectáreas, según el Instituto de Volcanología.
Los flujos de lava se dirigían cuesta abajo hacia la costa más densamente poblada de la isla. Unas 1.000 personas fueron evacuadas a última hora del martes del barrio de Todoque, en la costa, con lo que el número total de personas evacuadas asciende a alrededor de 6.000.
El encuentro de la lava, cuya temperatura supera los 1.000 grados centígrados (más de 1.800 F), con un cuerpo de agua podría causar explosiones y producir nubes de gas tóxico.
Las evacuaciones rápidas han ayudado a evitar cualquier víctima de la erupción, aunque los daños a los hogares, la infraestructura y las tierras agrícolas son significativos, dicen las autoridades.
Los servicios de emergencia en la isla intentaron a última hora del martes desviar parte de la lava utilizando cargadores frontales para despejar un camino para que la roca fundida lo siguiera, con la esperanza de alejarla de las propiedades. Los funcionarios dijeron que no sabían si funcionaría.
El volcán también ha estado arrojando entre 8.000 y 10.500 toneladas de dióxido de azufre, lo que también afecta a los pulmones, todos los días, dijo el Instituto de Volcanología.AP