El clarinetista dominicano de 28 años José Ignacio Santos ha logrado más de lo que muchos músicos logran en su vida: recorrió el mundo con las mejores orquestas sinfónicas, protagonizó prestigiosos festivales de jazz y ahora es estrella invitada en los próximos álbumes del catorce veces ganador del Grammy, Paquito D’Rivera, y la sensación de YouTube, Jesús Molina.

Un prodigio de la música, autodidacta y oriundo de Santo Domingo fue admitido en el Conservatorio Nacional después de solo un año de estudiar clarinete por su cuenta, y luego recibió una beca completa para Berklee College of Music en Boston. Ahora, el destacado joven clarinetista enseña con éxito su método de jazz clásico dominicano a estudiantes estadounidenses.

Santos, quien se ganó la reputación de ser uno de los maestros de instrumentos de viento de madera más creativos de Boston, basó su método único en la música folclórica dominicana, el jazz afrocubano y la fusión clásica.

“El mundo entero conoce y aprecia nuestro Merengue y Bachata”, dice Santos. “Nuestras tradiciones de música clásica también son increíblemente fuertes. Y entonces, fue bastante lógico para mí idear la fusión de música clásica y jazz que en realidad es mi carta de amor de por vida a mi país y mi herencia”.

El brillante músico tenía solo 21 años cuando comenzó a actuar como segundo clarinete, una de las posiciones de orquesta más prestigiosas, para la Orquesta Sinfónica Nacional de la República Dominicana. Desde los 19 años de edad, Santos estuvo enseñando en la Academia de Música Appassionato, en su país natal. En los tres años que trabajó allí, Santos enseñó, dirigió las secciones de la orquesta, creó un nuevo programa de clarinete y nutrió a los estudiantes, algunos de los cuales siguieron sus pasos y se convirtieron en músicos profesionales.

El propio ejemplo de Santos como el único clarinetista dominicano que toca música clásica y jazz a un nivel de estrella es inspirador. Cambiando entre aparecer en Berlín como un aclamado músico clásico en el Young Euro Classic, uno de los aspectos más destacados del calendario de música clásica en Europa, y grabar un nuevo álbum con el ganador de los premios Latin Grammy Cultural Foundation®?, el famoso pianista de jazz colombiano Jesús Molina. “La música es mi vida”, dice el clarinetista con una sonrisa cautivadora. “Interpretar, grabar, enseñar no es un trabajo, es una bendición”.

Después de mudarse a los Estados Unidos para estudiar en Berklee College of Music, Santos fue invitado a tocar con el legendario clarinetista cubano Paquito D’Rivera, y pronto protagonizará el nuevo y esperado álbum de D’Rivera «Dos Islas» y su gira posterior.

Sin embargo, al mismo tiempo, se interesó profundamente en perfeccionar su propio método de enseñanza. Después de años de experimentar fusionando la música clásica con el jazz, Santos presentó su método único en el que combinó la música tradicional dominicana y los ritmos latinos con la música clásica y la improvisación fluida del jazz.

“Aprender música debe ser tan emocionante como tocar”, explica el destacado clarinetista dominicano. “La fusión de música clásica, jazz y música latina ayuda a los jóvenes músicos a dar rienda suelta a su creatividad y aprender con alegría”.

Santos, uno de los pedagogos musicales más populares del estado de Massachusetts, es el principal profesor de instrumentos de viento de madera en una destacada escuela privada, Center Music House.