Las miles de personas que resultaron infectadas con sangre o productos sanguíneos contaminados proporcionados por el servicio de salud pública del Reino Unido comenzarán a recibir sus pagos de indemnización definitiva este año, dijo el martes el gobierno.
Las autoridades anunciaron los planes de indemnización un día después de la publicación de un informe en el que se encontró que servidores públicos y médicos expusieron a los pacientes a un riesgo inaceptable al aplicarles transfusiones o darles productos sanguíneos contaminados con VIH o hepatitis desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1990 y donde miles de personas resultaron afectadas.
Es el peor escándalo de salud pública desde la creación, en 1948, del Servicio Nacional de Salud. El primer ministro Rishi Sunak pidió perdón el lunes por “el fracaso moral de décadas en el corazón de nuestra vida nacional”.
En el informe se indica que gobiernos sucesivos se negaron a admitir que habían cometido alguna falta y trataron de encubrir el escándalo, en el que, según cálculos, 3,000 personas murieron tras recibir la sangre contaminada. En total, en el informe se indica que, en ese periodo, unas 30,000 personas resultaron infectadas con VIH o hepatitis C.
El ministro de la Oficina del Gabinete, John Glen, dijo el martes a legisladores que admitía que “el tiempo es esencial”, y que las víctimas que requieren más urgentemente el pago recibirán una compensación adicional intermedia de 210,000 libras esterlinas (267,000 dólares) en un plazo de 90 días, antes del establecimiento del plan completo de pagos.
Asimismo, dijo que los amigos y familiares que han cuidado de las personas infectadas también serán elegibles para solicitar una indemnización.
Las autoridades realizaron un primer pago intermedio de 100,000 libras esterlinas en 2022 a cada uno de los sobrevivientes y a las parejas de los fallecidos. Glen no confirmó el costo total del paquete de indemnización, aunque se informa que es de más de 10,000 millones de libras esterlinas (12,700 millones de dólares).