Algunas películas como El Coche Fantástico, Blade Runner 2049, Desafío total o El Quinto Elemento nos muestran coches voladores que son capaces de moverse de forma autónoma, desplazarse y aparcar sin intervención humana; pero, más allá de la ciencia ficción que vemos en la gran pantalla, a día de hoy, existen este tipo de vehículos por muy sorprendente que nos resulte.
El aerotaxi tripulado Volocopter 2x o el taxi volador Prosperity son algunos ejemplos de ello, no obstante, dejando de lado estos ‘taxis del futuro’, todavía no hay ningún coche volador que sea capaz de conquistar el cielo por cuenta propia y, de momento, se desconoce cuándo se hará realidad este reto del sector automovilístico. Todo apunta a que tendremos que esperar un buen tiempo para ver coches volando por encima de nuestras cabezas, sin embargo, hay un objeto cotidiano que está a punto de conquistar los cielos.
Concretamente, un grupo de ingenieros de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Seúl (Corea) ha creado un carrito volador capaz de transportar cargas por todo tipo de terrenos. Este prototipo, llamado Palletrone, es la unión entre un dron y un palé que cuenta con una potencia limitada para mover objetos pesados.
Así funciona el carrito volador
Tal y como explican los ingenieros en un artículo publicado en la revista IEEE Robotics And Automation Letters, «la plataforma está diseñada con una amplia superficie plana superior para facilitar la carga, complementada con un asa montada en la parte trasera que recuerda a un carrito de la compra». Además, cuenta con varios motores de hélices en su parte inferior que pueden girarse para generar empuje en cualquier dirección y un sistema controlado por un algoritmo de inteligencia artificial (IA) para mantener a la estructura horizontal y estable.
Añadido a esto, «el control de la trayectoria de vuelo se consigue mediante un operador humano que agarra el asa y aplica fuerzas y pares tridimensionales mientras mantiene un transporte de carga estable con un balanceo y cabeceo cero durante todo el vuelo», explican los ingenieros.
Todo este proceso hace que, una vez cargado, el carrito volador pueda agarrarse de la asa y ser empujado en una dirección, como si se tratase de un carro de supermercado tradicional.
Primeras pruebas y futuros usos
Los ingenieros pusieron tres kilos de peso encima del carrito y funcionó sin problemas, pese a su potencia limitada. No obstante, más allá de transportar objetos o la compra, existe la posibilidad que Prosperity también sea funcional en ámbitos industriales o en el sector audiovisual.