Los Lakers rendirán homenaje al ex entrenador Pat Riley con una estatua afuera de su arena en el centro de Los Ángeles.
El equipo anunció el lunes que han encargado una estatua que será erigida en el “Star Plaza” que inmortalizará al entrenador que ganó cuatro campeonatos en la era del “Showtime” de la década de los 80 con los Lakers. Riley también ganó anillos de campeonato con el equipo como jugador y entrenador asistente.
Riley, de 79 años, ha sido parte del Heat de Miami como entrenador y ejecutivo las últimas tres décadas, pero sus raíces en la NBA están firmemente plantadas con los Lakers. Jugó para Los Ángeles entre 1970 y 1975, y fue comentarista del equipo antes de convertirse en asistente de Paul Westhead en 1979.
Tomó el cargo de entrenador en 1981 y lideró a los Lakers a través de una de las eras más brillantes para cualquier equipo en la historia de la NBA.
Con Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar a la cabeza, una dinámica ofensiva y un contraataque innovador, los Lakers tuvieron un récord de 533-194 (.733) durante la gestión de Riley. Agregaron 102 victorias en los playoffs durante nueve temporadas mayormente sobresalientes.
“Pat es un ícono de los Lakers”, dijo en un comunicado la dueña de los Lakers, Jeanie Buss. “Su profesionalismo, compromiso con su oficio y preparación allanaron el camino para el estilo de entrenamiento que vemos hoy en día en toda la liga. Mi padre reconoció la obsesión de Pat y su capacidad para tomar jugadores talentosos y unirlos en un equipo campeón. El estilo de baloncesto que Pat y los Lakers crearon en los 80 sigue siendo el modelo para la organización hoy en día: un equipo entretenido y ganador”.
Riley se convertirá en la octava luminaria de los Lakers en ser honrada con una estatua en la “Star Plaza”, que se ha convertido en una popular atracción turística. Los otros son Abdul-Jabbar, Johnson, Elgin Baylor, Jerry West, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal y el locutor Chick Hearn.
Riley fue entrenador de los Knicks de Nueva York durante cuatro temporadas antes de asumir como presidente y entrenador del Heat en 1995. Ha permanecido como presidente de Miami desde entonces, y ganó otro título de la NBA en 2006 durante su segundo periodo como entrenador del Heat.