La asociación de sepultureros de Suecia está buscando adquirir suficiente espacio para algo que espera nunca tener que hacer: enterrar a miles de personas en caso de guerra.

La búsqueda sigue las recomendaciones del secretariado nacional de la Iglesia de Suecia, que reflejan las directrices de preparación en caso de crisis emitidas por la Agencia Sueca de Contingencias Civiles (MSB) y las Fuerzas Armadas Suecas.

Las directrices de preparación han sido vistas bajo una nueva luz por la decisión de Suecia de unirse a la OTAN y las tensiones con Rusia en la región del mar Báltico.

Según las disposiciones de la Iglesia de Suecia, apoyadas por párrafos legales en la Ley de Entierros de Suecia, las asociaciones de sepultureros son responsables de asegurar que haya suficiente espacio para enterrar al 5 % de la población dentro de un poblado, si es necesario.

La Asociación de Entierros de Gotemburgo, la segunda ciudad más grande de Suecia, tiene el desafío de adquirir al menos 10 acres (40,470 metros cuadrados) de terreno en caso de que necesite sepelios urgentes para unos 30,000 muertos en caso de guerra. Esto se suma a otros 15 acres (60,700 metros cuadrados) de terreno necesarios para construir cementerios para uso regular en Gotemburgo.

“Las (recomendaciones) significan que necesitamos más terreno para camposantos y esto es un fenómeno en las grandes ciudades, y un problema en las grandes ciudades, donde los recursos de terreno son escasos para empezar y no siempre suficientes para satisfacer las necesidades de camposantos incluso en tiempos de calma y paz”, dijo Katarina Evenseth, asesora principal en la Asociación de Entierros de Gotemburgo.

Junto con el municipio local, que tiene el monopolio en la toma de decisiones sobre el uso del terreno en Gotemburgo, la asociación de entierros ha identificado una vasta área apropiada para construir un cementerio a gran escala para el propósito previsto.

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Pero el lento proceso de aprobación y construcción podría tardar hasta 10 años, planteando más desafíos en tiempos inciertos.

Mientras tanto, la Agencia Sueca de Contingencias Civiles (MSB) continúa subrayando la importancia de la preparación para crisis y destaca los esfuerzos de la Iglesia de Suecia.

“Ya en 2015 el gobierno asignó a varias autoridades para que una vez más comenzaran a participar en la planificación de la defensa civil, y muchas organizaciones han comenzado a planificar, siendo la Iglesia de Suecia una de las líderes en esa planificación”, señaló Jan-Olof Olsson, experto en Protección de Infraestructura Crítica (CIP) en la MSB.

“Lamentablemente, este es el caso que nos recuerda en mayor medida que la guerra podría ocurrir y que simplemente necesitamos estar preparados para eso”, dijo Olsson.

Suecia siguió una política de neutralidad desde principios del siglo XIX, incluso durante la Segunda Guerra Mundial.

Pero la opinión pública cambió drásticamente en 2022 después de que Rusia invadió Ucrania, llevando a Suecia y Finlandia a solicitar unirse a la OTAN ante una posible amenaza rusa.

En noviembre, Suecia y Finlandia emitieron guías actualizadas de preparación civil con instrucciones sobre cómo sobrevivir en caso de guerra. Las directrices son similares a las de Dinamarca y Noruega, aunque no mencionan directamente a Rusia.