Corea del Norte mostró por primera vez un submarino de propulsión nuclear en construcción, un sistema armamentístico que puede representar una gran amenaza de seguridad para Corea del Sur y Estados Unidos.
La prensa estatal norcoreana publicó el sábado fotografías que mostraban lo que se describió como “un submarino estratégico de misiles guiados de propulsión nuclear”, mientras reportaban las visitas del líder norcoreano, Kim Jong Un, a importantes astilleros donde se construyen buques de guerra.
Aunque no proporcionó detalles sobre el submarino, la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA, por sus siglas en inglés) dijo que Kim fue informado sobre su construcción.
La embarcación parece ser de la clase de 6.000 o 7.000 toneladas, que puede llevar alrededor de diez misiles, indicó Moon Keun-sik, un experto surcoreano en submarinos que imparte clases en la Universidad Hanyang de Seúl. Afirmó que el uso del término “misiles guiados estratégicos” significaba que llevaría armas con capacidad nuclear.
“Sería una amenaza absoluta para nosotros y para Estados Unidos”, declaró Moon.
Un submarino de propulsión nuclear figuraba en la larga lista de armamento sofisticado que Kim prometió incorporar a su arsenal durante una importante conferencia política en 2021, para hacer frente a lo que calificó como amenazas militares en aumento encabezadas por Estados Unidos.
El listado incluía misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido, armas hipersónicas, satélites espías y misiles de múltiples cabezas. Desde entonces, Corea del Norte ha realizado una serie de actividades de prueba para conseguirlos.
El hecho de que Pyongyang logre una mayor capacidad para lanzar misiles desde debajo del agua es un avance preocupante, porque para sus rivales es difícil detectarlos con anticipación.
También han surgido dudas acerca de cómo Corea del Norte, un país pobre sobre el que pesan fuertes sanciones, ha podido obtener recursos y tecnología para construir estos submarinos.
Moon, el experto en submarinos, dijo que Pyongyang podría haber recibido ayuda tecnológica rusa para construir un reactor nuclear para la nave a cambio de suministrar armas convencionales y tropas para apoyar el esfuerzo bélico del Kremlin contra Ucrania.
También señaló que la hermética nación podría botar el submarino en uno o dos años para probar su capacidad antes de su inauguración real.
Se estima que Corea del Norte tiene entre 70 y 90 submarinos de propulsión diésel, una de las flotas más grandes del mundo. Pero la mayoría son antiguos y solo tienen capacidad para disparar torpedos y minas, no misiles.
En 2023, el país dijo que lanzó lo que describió como su primer “submarino de ataque nuclear táctico”, pero los expertos extranjeros dudaron del anuncio y especularon con que probablemente se trataría de un submarino de propulsión diésel que se presentó en 2019. Moon afirmó que no ha habido confirmación de que haya sido utilizado.
Desde 2016, el Norte ha realizado una serie de pruebas de misiles balísticos lanzados desde el agua, pero todos salieron del mismo submarino de 2.000 toneladas que tiene un solo tubo de lanzamiento. Muchos expertos consideran que es una plataforma de prueba, en lugar de un submarino operativo en servicio activo.
En los últimos días, Pyongyang ha intensificado su retórica belicista contra Washington y Seúl, antes de sus próximos ejercicios militares anuales que está previsto que comiencen el lunes.
Durante sus visitas a los astilleros, Kim dijo que la nación tiene como objetivo modernizar simultáneamente los buques de guerra de superficie y los submarinos.
Además, subrayó la necesidad de hacer que “los buques de guerra incomparablemente abrumadores cumplan su misión” para contener “la habitual diplomacia de cañoneras de las fuerzas hostiles”, reportó la KCNA el sábado.
