Europa por fin tiene acceso autónomo al espacio. Gracias al lanzamiento exitoso del cohete Ariane 6, el continente ya no tendrá que depender de las naves de SpaceX para los lanzamientos estratégicos, como sucedió con la puesta en órbita del satélite militar español SpainSat NG I.
El programa de este cohete ha sido dirigido y financiado por la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), aunque la gestión comercial y operativa corre a cargo de Arianespace. Además, a lo largo de este año, se prevén seis lanzamientos —concretamente, la mayor parte en la segunda parte del año—, no obstante, cuando la cadencia de fabricación de los cohetes llegue a pleno rendimiento, se esperan alrededor de nueve vuelos al año.
El cohete Ariane 6 completa con éxito su primera misión comercial
Recientemente, el cohete europeo Ariane 6 despegó desde el centro espacial de Kurú (Guayana francesa) a las 17:24 hora española peninsular este jueves 6 de marzo, llevando como carga el satélite CSO-3 para propulsarlo hasta una órbita polar a 800 kilómetros de altura.
Esta misión se desarrolló sin incidentes y, tras la separación progresiva de los propulsores y de las distintas etapas del cohete, el satélite se separó con éxito a las 18:31 hora española peninsular para colocarse en su órbita. Asimismo, durante este vuelo se ejecutaron con éxito todas las fases, incluido el reencendido de la Unidad de Propulsión Auxiliar (APU, por siglas el inglés), el tercer impulso del motor Vinci y la desorbitación de la etapa superior.
Ante tal éxito, Josef Aschbacher, director general de la ESA, afirma en el blog oficial de la ESA que «el segundo vuelo con éxito del Ariane 6 marca un hito importante en el camino de Europa hacia un acceso autónomo mejorado al espacio».
Por su parte, Toni Tolker-Nielsen, Director de Transporte Espacial de la ESA, añade que «el primer lanzamiento comercial de Ariane 6 demuestra lo que se convertirá en algo habitual con varios lanzamientos planificados para 2025. La etapa superior también mostró todo su potencial, una pieza única de hardware que puede garantizar todo tipo de misiones en órbita y al mismo tiempo evitar activamente convertirse en basura espacial, reafirmando el compromiso de Europa de minimizar la basura espacial en órbita».
Ariane 6, clave para garantizar el acceso autónomo de Europa al espacio
Ariane 6 es el lanzador europeo y un elemento clave de los esfuerzos de la ESA para garantizar el acceso autónomo al espacio a los ciudadanos europeos. Su diseño modular y versátil le permite lanzar todas las misiones desde la órbita baja terrestre al espacio profundo.
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