Albert Pujols lleva un año dejando saber que quiere dirigir en las Grandes Ligas y acaba de recibir el “bautizo” de uno de los mejores de la historia desde el banquillo.
Tony La Russa, inmortal como capataz y quien dirigiera a Pujols por 11 temporadas, entiende que La Máquina ya está listo para asumir de forma exitosa esas funciones.
“Usted habla de integridad, de inteligencia para el juego, de su disciplina. Yo lo llamo APP, Albert Perfect Pujols, por sus siglas en inglés. Albert “El Perfecto” Pujols”, le dijo La Russa al periodista Bob Nightendale de USA Today.
“Él está listo y va a ser grandioso”, reiteró La Russa.
Las referencias
Hay una larga lista de jugadores que fueron estrellas e inmortales que han tenido dificultades como mánagers. Muchos de los grandes dirigentes tuvieron carreras cortas o mediocres.
Pero es una narrativa floja sugerir que los jugadores de banca son los mejores al mando. Hay muchos casos en los que los All-Stars (Juego de Estrellas) se convirtieron en mánagers con calibre de Salón de la Fama.
Joe Torre fue nueve veces al Juego de Estrellas y campeón de bateo. Luego lideró a los Yankees a cuatro títulos de Serie Mundial camino al Salón de la Fama.
El caso de Dusty Baker fue dos veces All-Star, ganó dos Bates de Plata y Guantes de Oro, lideró a cinco equipos diferentes a la postemporada, logró tres banderines y un título de la Serie Mundial.
Lou Piniella fue All-Star y dos veces campeón de la Serie Mundial. Como estratega condujo a tres equipos diferentes a los playoffs y a un campeonato de la Serie Mundial.
“La clave no es si eres un gran jugador o no, sino si sientes pasión por el juego”, dijo La Russa. “Torre y Dusty aman el juego. Y Albert también. Siempre tuvo un gran compromiso mental, era curioso y siempre hablaba del juego”.
El primero con 700 jonrones
Pujols, que fue nombrado para dirigir al equipo dominicano en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, se convertiría en el primer jugador con más de 700 cuadrangulares que alguna vez haya trabajado como mánager en la Gran Carpa.
Hank Aaron y Babe Ruth no lo hicieron y Barry Bonds, el otro que sobrevive, no lo ha hecho.