Las autoridades de la provincia canadiense de Manitoba advirtieron este jueves que el incendio forestal que ha obligado a evacuar a unas 17,000 personas en los últimos días tiene ahora una superficie de 300,000 hectáreas (3,000 kilómetros cuadrados) tras fusionares con otro fuego.
Pero las condiciones meteorológicas están empezando a favorecer las labores de extinción de las llamas.
«Estamos teniendo temperaturas más frías, una humedad un poco más elevada y los vientos han sido entre bajos y moderados», declaró la viceministra de Servicios Forestales de Manitoba, Kristin Hayward, en una rueda de prensa.
La provincia es la más afectada por una oleada de incendios en todo el oeste de Canadá. Hasta la fecha, Manitoba tiene activos 27 incendios forestales y más de 17,000 personas, en su mayoría indígenas de remotas comunidades del norte del territorio, han sido desplazadas.
En la vecina provincia de Saskatchewan, donde algo más de 8,000 personas han sido evacuadas de sus hogares, hay 25 incendios forestales activos.
Y este jueves, las autoridades de Alberta, otra de las provincias del oeste de Canadá, informaron que 52 incendios forestales están activos y que varias remotas comunidades han sido totalmente destruidas por las llamas en el norte del territorio.
Las llamas también han forzado a varias compañías petrolíferas a suspender sus operaciones en el norte de Alberta. El sector calcula que las llamas han forzado a paralizar la extracción de 350,000 barriles de petróleo al día, alrededor de un 7 % de la producción de Canadá.
Las últimas cifras oficiales señalan que en todo Canadá están activos 208 incendios forestales (11 más que ayer) y que este año, las llamas han consumido 1,4 millones de hectáreas.
El humo se está propagando
El humo de estos incendios se está propagando por grandes áreas no solo de Norteamérica sino también de Europa.
El Ministerio de Medio Ambiente de Canadá mantiene este jueves advertencias en gran parte del oeste del país sobre la baja calidad del aire y la baja visibilidad provocadas por el humo.