INDIANÁPOLIS (AP) — Los Indiana Pacers recompensaron el martes al entrenador Rick Carlisle con una extensión de contrato por varios años luego de la sorprendente trayectoria del equipo hasta las Finales de la NBA.
Los directivos del equipo hicieron el anuncio aproximadamente un mes antes del inicio del campamento de entrenamiento de los Pacers. Los Pacers no proporcionaron más detalles sobre los términos del contrato.
“Desde su regreso a los Pacers en 2021, el entrenador Carlisle ha sido fundamental para nuestro éxito, lo que incluye llevarnos a finales consecutivas de la Conferencia Este y a nuestra primera participación en las Finales de la NBA en 25 años”, declaró el presidente de operaciones de baloncesto, Kevin Pritchard, en un comunicado. “Más allá de sus logros como entrenador, que lo sitúan entre los mejores en la historia de la NBA, el entrenador Carlisle continúa apoyando a nuestra comunidad y contribuyendo al estado de Indiana con su programa Drive and Dish”.
Carlisle, de 65 años, parece rejuvenecido en su segunda etapa con los Pacers. Asumió el cargo de Indiana por primera vez en la temporada 2003-04. Cuatro temporadas después, fue despedido.
Tras un año de descanso como entrenador, el neoyorquino fue contratado por los Dallas Mavericks. Carlisle se convirtió en el entrenador con más años de servicio y el más ganador en la historia de la franquicia, con un récord de 555-478 en 13 temporadas, liderando a los Mavs a la corona de la NBA en 2010-11.
En junio de 2021, renunció a Dallas y una semana después fue contratado por los Pacers por una gran razón.
“Herb Simon, la familia Simon, Steven Rales, Kevin Pritchard y nuestros jugadores hacen de Indiana un lugar tan especial. ¡Vamos!”, dijo Carlisle, refiriéndose a los dueños y la gerencia del equipo.
Los Pacers tuvieron dificultades en sus primeras dos temporadas de regreso a la organización, con un récord de 60-114 durante otro intento de Indiana de reconstruirse alrededor de un grupo de jugadores jóvenes.
Pero a medida que Carlisle adaptaba su estilo de entrenamiento para jugar a un ritmo más rápido y agresivo, esto dio sus frutos en cada una de las dos últimas temporadas. Indiana llegó a la final de la Conferencia Este por primera vez en una década en 2024 y la temporada pasada disputó su primera final desde el año 2000. Obligaron a Oklahoma City a disputar el séptimo partido, pero no pudieron cerrar la serie después de que el dos veces All-Star Tyrese Haliburton sufriera una rotura del tendón de Aquiles en el primer cuarto del último partido.
Se espera que Haliburton se pierda toda la próxima temporada mientras se recupera.
En ocho temporadas con los Pacers, Carlisle ha acumulado un récord de 338-318. Ha registrado la mayor cantidad de victorias en la historia de la franquicia en la NBA y comienza esta temporada necesitando siete victorias para convertirse en el undécimo entrenador de la NBA con 1000 victorias en su carrera.
Sólo un entrenador activo, el entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, tiene más victorias que Carlisle, quien llevó a los Pacers a superar a los Bucks en series de playoffs de primera ronda cada uno de los últimos dos años.
Creció en Nueva York, cerca de la frontera con Canadá, jugó baloncesto universitario en Virginia y fue compañero de equipo del miembro del Salón de la Fama Larry Bird en el equipo campeón de los Boston Celtics en 1986.
Carlisle también fue asistente en el cuerpo técnico de Bird cuando los Pacers hicieron su primera aparición en las Finales y se ha convertido en un favorito de los fanáticos en su ciudad adoptiva.
«Estamos encantados de que continúe liderando nuestro equipo y representando a nuestra organización en el futuro», dijo Pritchard.
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