Bélgica puso la casa en orden: goleó 5-1 el viernes a Nuneva Zelanda y avanzó a dieciseisavos de final del Mundial 2026 como primero del Grupo G, donde se cruzará con uno de los terceros clasificados.
Los Diablos Rojos, que habían empatado sus dos primeros partidos, ante Egipto e Irán, hicieron los deberes esta noche en Vancouver y eliminaron a una voluntariosa selección neozelandesa que terminó última con un punto.
Bélgica terminó con cinco puntos, los mismos que Egipto pero con mejor saldo de goles.
Los Faraones empataron 1-1 con Irán, que quedó tercero con tres unidades y debe esperar hasta el sábado, cuando culmina la primera ronda, para saber si clasifica como uno de los mejores terceros
En la segunda ronda, Bélgica jugará contra uno de los mejores terceros, el miércoles en Seattle a las 20H00 GMT, mientras que Egipto lo hará contra Australia el viernes que viene en Arlington, vecina a Dallas, a las 18H00 GMT.
Leandro Trossard (28, 50), Kevin De Bruyne (66), Romelu Lukaku (86), Alexis Saelemaekers (90+4) anotaron los goles de Bélgica esta noche el estadio BC Place, en Vancouver.
Elijah Just a los 84 minutos anotó el descuento para Nueva Zelanda, que se marcha de su tercer Mundial, tras España 1982 y Sudáfrica 2010, sin conocer la victoria, con cuatro empates y cinco derrotas en sus nueve partidos jugados.
Alineaciones:
Nueva Zelanda: Max Crocombe – Tim Payne (Michael Boxall, 64), Finn Surman, Tyler Bindon, Liberato Cacace (Francis De Vries, 79) – Ryan Thomas (Ben Old, 46), Marko Stamenic – Sarpreet Singh (Jesse Randall, 46), Joe Bell (Callum McCowatt, 64), Elijah Just – Chris Woods.
DT: Darren Bazeley.
Bélgica: Thibaut Courtois – Timothy Castagne, Brandon Mechele, Arthur Theate, Maxim De Cuyper – Leandro Trossard (Alexis Saelemaekers, 72), Hans Vanaken – Kevin De Bruyne (Amadou Onana, 72), Youri Tielemans (Nicolas Raskin, 85), Jeremy Doku (Matías Fernández, 56) – Charles De Ketelaere (Romelu Lukaku, 85).