SpaceX ultima los preparativos para el decimotercer vuelo de prueba de Starship. Este cohete despegará el jueves 16 de julio a las 17:45 hora central —las 00:45 hora peninsular de la madrugada del viernes 17 de julio en España— e intentará realizar con éxito el lanzamiento, el ascenso, la separación de las etapas, la maniobra de recuperación de impulso y la maniobra de aterrizaje en un punto en alta mar en el Golfo de América.
Pero más allá del ascenso y el amerizaje contralados, Starship también intentará reencender un motor Raptor en el espacio, probar varias mejoras y experimentos relacionados con el escudo térmico y, también, transportar 20 satélites Starlink V3 para ampliar significativamente la capacidad de red y la velocidad de conexión.
Sin duda, este despliegue de satélites es uno de los objetivos más ambiciosos del vuelo de prueba, ya seis de ellos incorporaran cámaras diseñadas para fotografiar el escudo térmico de Starship para enviar las imágenes a los equipos de la misión, de esta manera, se podrán mejorar los sistemas de inspección del vehículo antes de su reentrada y aterrizaje en futuras misiones.
Además, tal y como ha dado a conocer SpaceX en un comunicado oficial, cada satélite incorpora paneles solares, nuevas antenas y enlaces láser para que se puedan comunicar con el resto de la constelación, teniendo en cuenta que no funcionarán como una red independiente porque se integrarán con los satélites que Starlink ya tiene en funcionamiento.
Características de los satélites V3 de Starlink
Los satélites Starlink V3 aportan una mejora de una orden de magnitud y están diseñados para proporcionar más de un terabit por segundo de capacidad de descarga (más de 1.000 Gbps) y más de 200 Gbps de capacidad de subida a los usuarios en tierra, lo que representa «más de 10 veces la capacidad de descarga y 24 veces la capacidad de subida de los satélites de segunda generación», según da conocer Starlink en el documento oficial ‘Progress 2025’.
Se estima que cada lanzamiento de satélites de tercera generación de Starlink a bordo de Starship añadirá 60 Tbps de capacidad a la red, más de 20 veces la capacidad añadida con cada lanzamiento actual. Además, dichos instrumentos espaciales utilizarán la tecnología de última generación de SpaceX —como ordenadores, módems, formación de haces y conmutación— y operarán a altitudes más bajas que las generaciones anteriores para mejorar aún más la latencia de la red.