El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) exigió este lunes a las autoridades de Guatemala esclarecer el asesinato a balazos del comunicador Orlando Villanueva, ocurrido a principios de marzo en el noreste del país.

«Las autoridades guatemaltecas deben realizar una investigación confiable sobre el homicidio del periodista Orlando Villanueva y esclarecer si estuvo vinculado con su trabajo periodístico», señaló en un comunicado Natalie Southwick, coordinadora del Programa de Latinoamérica y el Caribe del CPJ.

Villanueva fue asesinado a tiros por «un grupo de sujetos no identificados» el pasado 8 de marzo en una cancha deportiva en el municipio de Puerto Barrios, en el caribeño departamento de Izabal, señaló el texto de la organización independiente con sede en Nueva York.

El periodista era propietario y reportero del medio Noticias del Puerto, que cuenta con un sitio en Internet y una página de Facebook. Villanueva había denunciado en octubre del año pasado hostigamiento de policías y fiscales tras cubrir una protesta de trabajadores de una mina, según el comunicado del CPJ.  

Agregó que Villanueva en su sitio cubría noticias de política y hechos locales en Puerto Barrios, además de denunciar actos de corrupción en Izabal.

«La prensa debe poder informar con libertad y seguridad en regiones como el departamento de Izabal, que en los últimos años se ha convertido en un lugar cada vez más peligroso para periodistas que cubren problemáticas sociales y ambientales», añadió Southwick.

De acuerdo con el CPJ, al menos seis periodistas han sido asesinados en Guatemala «en represalia por su trabajo» desde 1992. 

Los periodistas en Guatemala ejercen su labor bajo una ola de violencia que en 2021 dejó 4.078 muertos, casi la mitad atribuidos por las autoridades a la operación de pandillas y grupos del narcotráfico.