Kobe Bryant fue una de las figuras deportivas más fotogénicas de Los Ángeles y las imágenes de él vistas por millones de personas en todo el mundo —sonriendo en señal de victoria, haciendo muecas de dolor— mantienen viva su memoria.
Pero algunas fotos de él nunca deberían verse, dice su viuda, y está buscando millones no especificados en compensación por las instantáneas tomadas del cadáver de la estrella de la NBA que circularon después de que murió en un accidente de helicóptero con su hija y otras siete personas en 2020.
El juicio por invasión de la privacidad de Vanessa Bryant contra los departamentos de policía y bomberos del condado de Los Ángeles comienza el miércoles en un tribunal de distrito de EE. UU. a poco más de una milla de donde Kobe Bryant jugó la mayor parte de su carrera con los Lakers.
Vanessa Bryant afirma que los agentes no tomaron las fotos con fines de investigación y las compartieron con los bomberos que respondieron a la escena del accidente. La demanda dice que un oficial mostró las fotos a los clientes del bar y un bombero les mostró a sus colegas fuera de servicio.
Investigadores trabajan en la escena de un accidente de helicóptero en el que murieron el jugador de la NBA Kobe Bryant y su hija adolescente en Calabasas, California, el 27 de enero de 2020. (AP FOTO/MARK J. TERRILL)
Sra. Bryant se siente mal ante la idea de que los agentes del alguacil, los bomberos y el público se hayan quedado boquiabiertos ante las imágenes gratuitas de su difunto esposo y su hijo”, según la demanda. “Ella vive con el temor de que ella o sus hijos algún día enfrenten horribles imágenes de sus seres queridos en línea”.
Kobe Bryant, su hija Gianna de 13 años y otros padres y jugadoras viajaban a un torneo de baloncesto femenino cuando su helicóptero alquilado se estrelló en las colinas de Calabasas al oeste de Los Ángeles en medio de la niebla. Los funcionarios federales de seguridad culparon al error del piloto por el accidente.
Vanessa Bryant también demandó a la compañía de alquiler de helicópteros y al patrimonio del piloto fallecido.
El condado ha argumentado que Bryant ha sufrido angustia emocional por las muertes, no por las fotos, que el alguacil Alex Villanueva ordenó eliminar. Dijeron que las fotos nunca han estado en los medios, en Internet o de otra manera difundidas públicamente y que la demanda es especulativa sobre el daño que podría sufrir.
Una ley impulsada por el accidente tipifica como delito que los socorristas tomen fotografías no autorizadas de personas fallecidas en la escena de un accidente o crimen.
El condado ya acordó pagar $2.5 millones para resolver un caso similar presentado por dos familias cuyos parientes murieron en el accidente del 26 de enero de 2020.
Vanessa Bryant no resolvió su caso, lo que indica que está buscando más.
El litigio ha sido por momentos feo.
Cuando el condado solicitó una evaluación psiquiátrica de Bryant para determinar si sufría angustia emocional debido a las fotos, sus abogados criticaron las «tácticas de descubrimiento de tierra arrasada» para intimidarla a ella y a otros familiares de las víctimas para que abandonaran sus demandas.
El condado respondió diciendo que simpatizaban con las pérdidas de Bryant y desestimó su caso como una «apropiación de dinero».